De entre la avalancha de parámetros, destaca uno especialmente llamativo: La Rioja encabeza la tasa de muertes vinculadas de manera directa con el consumo de alcohol con un 66,4 por cada 100.000 habitantes. Sólo Murcia (63,1) y Asturias (61,2) se acercan a un nivel que, en cualquier caso, se encuentra lejos de la media a nivel nacional establecida en el 56,4.

No es el único dato relevante vinculado a esta variable. Un ejemplo: mientras que el 43% de la población española se confiesa abstemia, en la comunidad autónoma este ratio se fija en el 30%. Y no sólo eso, sino que en una década (el estudio abarca de 1993 al 2003), el índice en La Rioja ha pasado del 44,7% al citado 30%. Una tendencia, por otra parte, opuesta a la que se ha operado en el conjunto del país donde ha crecido casi cinco puntos el porcentaje de abstemios reconocidos. Por debajo de este nivel sólo se hallan dos regiones vecinas como País Vasco y Navarra (23,4 y 28,2) y Baleares (28).

El cuadro sanitario en este terreno se completa con el porcentaje de bebedores «excesivos». Es decir, aquellos que toman más de 50 centilitros de alcohol puro y que, por consiguiente, tienen un mayor riesgo que el resto. Mientras la media nacional es del 2,5, en La Rioja no alcanza el 1,4 y se reduce notablemente respecto al dato de hace un lustro (3,7).

El tabaco mata

Otro elemento que por excelencia denota la calidad de la salud es el tabaco. La Rioja se mueve en este epígrafe en un nivel similar al conjunto de España. El 30,3% de los riojanos se reconoce fumador, mientras que la media nacional se sitúa en el 31,3. Abriendo el abanico diez años, se descubre que el índice de consumidores de tabaco se ha reducido prácticamente seis puntos en este periodo. Donde La Rioja sí está por debajo es en la población «gran fumadora» que consume 20 y más cigarrillos. El índice aquí es del 9,7, mientras en España llega al 13,2.

¿Cuántos fallecimientos están ligados a ello? La misma fuente dice que el baremo de muertes en La Rioja es del 193,6 por mil habitantes y en España el 225,1.