- ¿Cuál es el objetivo de este trabajo de investigación?

- Este ensayo pretende analizar las referencias a la viña y al vino de Rioja en la toponimia de la región que le da nombre y en los nombres de las propias bodegas y marcas de este producto. Los 'topóvinos' serán así los términos que reflejan la huella del 'Rioja por los suelos'.

- ¿De dónde surge su interés por el tema?

- Son abundantes los trabajos de investigación dedicados a la viticultura, pero pocos han elegido la relación de la vid con la toponimia como elemento nuclear. La toponimia es una de las líneas de investigación que me ocupan actualmente: la concibo como una ciencia que me ayuda a conocer la región que me vio nacer, el terruño que piso y amo.

- ¿Cuál ha sido el método de trabajo?

- El método de trabajo utilizado se divide en dos fases fundamentales: en una primera parte, el trabajo de campo ha consistido en desarrollar una serie de encuestas orales a cosecheros y bodegueros con el fin de recopilar el mayor número de voces relacionadas; el acopio de topónimos en el Diccionario de toponimia actual de La Rioja y de marcas de vinos y nombres de bodegas en las páginas de las principales guías de vinos de Rioja ha puesto fin a la parte de documentación. La segunda fase, el análisis del corpus 'topovínico', pretende acercarnos a través de la toponimia a lo más autóctono de la viña riojana: plantas, variedades, locales, objetos, oficios, etc. También nos marcamos como objetivo resolver algunas cuestiones etimológicas y profundizar en la denominación de 'vinos de pago', calificación que recoge la Ley del Vino de 2003 para unos caldos especialmente identificados con sus viñas de origen.

Viñas en la Sierra

- Uno de los aspectos de la investigación se centra en la abundancia de términos relacionados con la viña en la zona de la Sierra, donde en la actualidad es impensable el cultivo de la vid.

- Llama especialmente la atención cómo en localidades en las que ahora es impensable encontrar cepas por su altitud, por su climatología, por la aspereza de sus suelos, etc., registramos topónimos como 'Viña' o 'Viñas' de forma repetida. Si tuviéramos que establecer una línea de coordenadas que estableciese los límites de este cultivo, podríamos dibujarla perfectamente 30 kilómetros -40 a lo sumo- al sur del Ebro. Este asunto lo reseñó Merino Urrutia en su artículo El retroceso en el cultivo de la vid en la Rioja Alta y su límite actual (1956): en él demuestra a través de documentación medieval del valle del Oja que en el siglo XVI se cultivaba la vid en La Rioja en terrenos situados por encima de los 1.000 metros de altitud, en tanto que hoy día este cultivo no tiene lugar más arriba de los 600 m. Pero ¿es ésta la única explicación? No tenemos que remontarnos hasta época medieval para comprobar cómo en la actualidad en muchos pueblos de la sierra todavía dan uvas esas viñas, majuelos, parrales, muchos de ellos silvestres. Es decir, no es que el ser humano siga trabajando dichas viñas, sino que producen -o produjeron- su fruto de manera natural, un fruto, claro está, no apto para elaborar vino.