La puesta en escena de los contendientes dejó algunas sorpresas. En un gesto de dura disciplina que agradecieron los hispalenses, el técnico local prescindió del brasileño Lincoln y del delantero de origen iraní Kuranyi, sus dos jugadores más afamados, porque, al parecer, no mantiene buena relación con ellos. Juande, por su lado, apostó por Puerta en vez de Adriano, para la banda izquierda, y, al final, se decantó por el italiano Maresca en lugar de Renato en el eje del centro del campo. El brasileño, empero, tuvo que entrar a la media hora ya que Kanouté se retiró con molestias musculares. Aunque jugó en plan conservador, el Sevilla apenas sufrió para defender su portería en una primera mitad anodina, con más respeto que fútbol por ambas partes y más músculo que toque. Los teutones dominaron más, por aquello de jugar en casa, pero se ve que les gusta más contragolpear que atacar y que no se sienten felices con el balón.

Un seguro

Las única aproximación seria de los fornidos alemanes en la primera mitad fue un tempranero disparo de Asamoah, tremendo extremo diestro de origen africano, que desvió Palop, un artista también a la hora de frenar los partidos y demorarse en el saque puerta. El central Bordon dispuso de una falta al borde del área cerca del descanso, pero su zapatazo se estrelló contra un compañero. El Sevilla no hizo mucho más, ni tampoco menos.

Visto lo visto, Mirko Slomka, el preparador del Schalke, se dejó de asuntos personales y en la reanudación echó mano de Lincoln y después de Kuranyi. Con los largos lanzamientos de los centrales y con acciones a balón parado, metieron el miedo en el cuerpo a los sevillanos, que tuvieron la virtud de no arrugarse nunca y de enlazar contras que frenaran en parte el ímpetu alemán. En dos de ellas pudieron marcar Maresca y Navas. No lo hicieron y hubo incertidumbre hasta el final, sobre todo porque Lincoln erró un par de oportunidades pintiparadas antes de que el central serbio Krstajic se ganase la expulsión por propinar un codazo a Navas. Y otras dos después, salvadas 'in extremis' por Palop, un seguro en Gelsenkirchen.