Para celebrar el Día Meteorológico Mundial del 2006 se ha escogido el tema 'La prevención de los desastres naturales y la atenuación de sus efectos'. Este tema se ha elegido ya que el 90 por ciento de los desastres naturales tienen que ver con el tiempo, el clima, el agua y por el papel decisivo que desempeñan la OMM y los Servicios meteorológicos e Hidrológicos Nacionales de los países en la contribución a la prevención, preparación y atenuación de los efectos de los desastres naturales y, de aquellos procedentes de las emergencias ambientales.

Todavía están presentes en nuestras retinas desastres tan descomunales como el tsunami acontecido en el sudeste asiático o fenómeno tan virulentos como el el huracán Katrina. El año 2005 se ha caracterizado de nuevo por las prolongadas sequías tanto en nuestro país como en otras partes del mundo. Las fuertes lluvias, en otros casos, provocaron importantes inundaciones en el mundo.

Según datos de la OMM, durante la última década, los desastres naturales producidos en todo el mundo causaron más de 622.000 víctimas y afectaron a más de 2.000 millones de personas. Las pérdidas económicas producidas por los desastres se calculan en unos 500 miles de millones de dólares.

Aunque los desastres naturales no pueden evitarse si que es cierto que diversos estudios sugieren que la frecuencia de los desastres relacionados con el tiempo va en aumento y algunos lo achacan al conocido cambio climático. No hay que olvidar que este tipo de fenómenos se ceban en aquellas sociedades menos desarrolladas.

Está generalmente aceptado que la temperatura media mundial de la Tierra ha aumentado entre 0,6 y 0,7ºC desde 1860, en que comenzaron los registros de datos recogidos mediante instrumentos. Los últimos años, y en especial 2005, se cuenta entre los más cálidos observados desde hace siglos. Las estadísticas también indican que hay una tendencia creciente en el número de fenómenos meteorológicos y climáticos extremos. No es descabellado relacionar entonces estos fenómenos meteorológicos extremos con el cambio climático.