El acto estuvo constituido por la lectura de poemas en varias lenguas y registros por parte de voces con verdadera resonancia universal, como las de los premios Nobel de Literatura Derek Walcott y Wole Soyinka; el poeta libanés Ali Ahmad Said 'Adonis' y los 'Príncipe de Asturias' de las Letras Ángel González, Pablo García y Carlos Bousoño. El recital constituyó un recorrido poético por algunos de los temas recurrentes, tales como el amor o el devenir del tiempo, así como por otros asuntos más pegados a la realidad de este siglo, como los abusos de poder, las injusticias o la desigualdad.

El acto estuvo conducido por el director de la Fundación Príncipe de Asturias, Graciano García, quien se dirigió a los poetas, a quienes definió como «esos seres únicos y, por ello, llenos de misterio que iluminan el caminar de la Humanidad desde sus primeros balbuceos».

El acto central del Día Mundial de la Poesía sirvió también para tributar homenaje al poeta senegalés Leopold Sedar Senghor, fallecido en el 2001, que dedicó parte de su vida a luchar por unas mejores condiciones de vida en su país.