Africa busca una respuesta común a la amenaza que constituye la gripe aviar en una reunión de tres días patrocinada por la ONU y que comienza hoy en Libreville, capital de Gabón, según la emisora de radio Africa Nº1, captada en Dakar. En la actualidad, la cepa H5N1 del virus de la gripe aviar ha contagiado a cuatro países de África: Nigeria, Níger, Camerún y Egipto. El pasado viernes, Egipto registró el primer caso en el continente de víctima mortal a causa del virus y ayer un hombre dio positivo en el examen para detectar una posible nueva infección.

Unos 300 responsables de sanidad y ganadería de 54 países, representantes de seis agencias especializadas de la ONU y el director general de la FAO, Jacques Diouf, toman parte en la reunión de Libreville para coordinar la lucha contra la propagación de la cepa. En una declaración a los medios de comunicación, la representante en Gabón del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), Binto Djibo, calificó la situación de "muy alarmante". Subrayó la urgencia de frenar la evolución del virus con el fin de evitar que se convierta en una pandemia en un futuro próximo.

Según algunos expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de países afectados en Africa por la gripe aviar supera en realidad la cifra oficial de cuatro. Además de los países que han admitido la presencia de la cepa H5N1, otros están en la misma situación pero carecen de coraje para declararlo y por lo tanto no han tomado las medidas adecuadas, lo que favorece la propagación del virus en el continente. Los responsables de la reunión destacan como factor agravante en la propagación del virus la cohabitación entre las aves y las personas.

La reunión de Libreville es la tercera que se organiza en el continente africano sobre la gripe aviar, tras la convocada en Dakar en febrero pasado por el presidente senegalés, Abdoulaye Wade, y la sesión de la Unión Económica y Monetaria de Africa occidental celebrada la semana pasada en Uagadugu, capital de Burkina Faso. Los participantes de las anteriores reuniones adoptaron unos planes urgentes de lucha contra la gripe aviar, cuya puesta en marcha supone unos fondos de varios millones de dólares y la solidaridad de la comunidad internacional.