Las milicias condicionaron la liberación de los rehenes a que Israel dejara de atacar la prisión de Jericó y no causara ningún daño físico al líder del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), Ahmed Saadat, ni a sus compañeros de cárcel.

Los secuestros comenzaron inmediatamente después de que las noticias procedentes de Jericó llegaran a Gaza, a media mañana, y cuando las televisiones de todo el mundo comenzaron a transmitir las imágenes del asalto israelí filmadas por la cadena árabe Al Yazira, la única que transmitió el asalto en directo.

Las demás cadenas internacionales, incluidas la BBC y la CNN, conectaron inmediatamente con Al Yazira y reprodujeron sus imágenes mientras toda la población palestina de Cisjordania y Gaza se pegaba a los televisores.

Otra consecuencia de la operación israelí fue el cierre del paso entre la franja de Gaza y Egipto, un paso que supervisan controladores de varios países europeos. Entre los secuestrados se encuentran dos periodistas coreanos y uno francés que fueron sacados a la fuerza del hotel donde se alojaban y fueron conducidos por los milicianos a un lugar desconocido. Otro grupo de milicianos secuestró a dos empleadas francesas de la organización humanitaria Médicos del Mundo que también se hallan en paradero desconocido. Igualmente fue secuestrado el responsable, de nacionalidad suiza, del Comité Internacional de la Cruz Roja.