El hombre, de 33 años, que había sido profesor en el instituto de Sablé-sur-Sarthe hasta hace dos años y que está ahora en paro, mantuvo retenidos a 20 alumnos y dos miembros del personal del centro docente durante unas cinco horas.

El prefecto (delegado del Gobierno) de Sarthe, Stéphane Bouillon, informó de que la pistola que esgrimía el secuestrador era de fogueo y que la liberación de los rehenes se desarrolló «sin ninguna violencia».

Durante el secuestro, el ex docente, que al parecer padece una depresión, permitió a los jóvenes que llamasen por teléfono y enviaran mensajes con los móviles a sus familiares y amigos para tranquilizarles. Con su acción, el hombre quería llamar la atención sobre su situación personal, según las autoridades.