Durante una comparecencia en el Senado, para defender los presupuestos de su departamento, Rice volvió a expresar la inquietud de Washington ante la posibilidad de que Irán apoye a militantes anti-israelíes y se inmiscuya en Irak.

La secretaria de Estado desea que este mismo mes de marzo el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas comience acciones contra Irán que pudieran conducir a sanciones. En este sentido, Irán amenazó a Estados Unidos con causar «daño y dolor» si Washington persuade finalmente al Consejo de Seguridad de la ONU para que imponga sanciones a Teherán por su programa nuclear.

«Puede que no nos enfrentemos a un mayor reto de un solo país como éste de Irán. Sus políticas están dirigidas a desarrollar un Oriente Medio que sería totalmente diferente del que quisiéramos ver», dijo Rice.

Desde la Casa Blanca, las amenazas de Irán tienen poca relevancia, según manifestó su portavoz, Scott McClellan. «Las declaraciones e iniciativas provocadoras solo aislarán a Irán del resto del mundo», sostuvo McClellan.

Washington acusa a Irán de mantener un programa nuclear con fines militares, mientras que Teherán afirma que estas actividades solo tienen como objeto proporcionar energía, aunque las ocultó durante 18 años al Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA). El OIEA decidió enviar el caso iraní ante el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas.