Barcelona y Villarreal, dos equipos españoles en un sorteo «puro»
Tras el fracaso de la temporada anterior, en la que no hubo ningún representante en los cuartos de final de la Liga de Campeones, el fútbol español vuelve a contar con dos equipos en esta eliminatoria que se sorteará hoy en París. Gracias al Barcelona y al Villarreal, España tendrá de nuevo dos cuartofinalistas. Iguala así, de momento, al fútbol italiano, aunque el Inter se podrá sumar al Milan y al Juventus. Al menos, este año se ha superado a Inglaterra, ya que de la Premier sólo queda el Arsenal tras la sonada eliminación del vigente campeón, el Liverpool de la «armada española» de Rafa Benítez. Y Alemania, en el año de «su» Mundial, se ha quedado sin representación en la primera eliminatoria directa.
Pueden ser rivales
El sorteo de cuartos será puro, sin ningún condicionante, por lo que se podría dar un emparejamiento español, como ocurrió en la temporada 2001-2002, cuando el Real Madrid eliminó al Barça para adjudicarse después la 'novena'. Ello garantizaría la presencia española también en semifinales, aunque en teoría sería una mala noticia para el Villarreal, que con una ciudad de sólo 48.000 habitantes ya ha firmado varias hazañas en el año de su estreno.
Los deseados
El objetivo de Barça y Villarreal es evitar a los siempre temidos italianos, los verdugos de los alemanes, y especialmente al Milan, que acaba de humillar al Bayern de Múnich tras proclamarse campeón en 2003 y subcampeón en 2005. Los rivales más deseados por catalanes y castellonenses son el Benfica de Roland Koeman, pese a dar la sorpresa ante el Liverpool, y el Lyón liderado por Juninho Pernambucano.