Esquivel ha investigado y trabajado durante dos intensos años en la figura de Malinalli o Malintzin, rebautizada como Malinche, la indígena, traductora y amante de Cortés,«acusada injustamente de traidora pero sin la que no podríamos entender ni la conquista México ni la esencia de lo mexicano».

Así lo asegura la escritora, que mezcla historia y ficción para reivindicar «a una mujer que es un arquetipo del mestizaje» y reflexionar de paso sobre la mexicanidad, el choque de la cultura indígena con la conquistadora, y la condición femenina.

Fue Malinche una indígena inteligentísima, «bella como una diosa» según algunos, pero «a la que la historia ha maltratado». «Se le tiene por una traidora que vendió a su pueblo al invasor, cuando lo que de verdad le movía otra cosa».