Nacido en Madrid en 1945 en el seno de una familia en la que varios hermanos alcanzaron relevancia pública, entre ellos el ministro Francisco Fernández Ordóñez, y el ingeniero José Antonio Fernández Ordóñez -ambos fallecidos-, está casado con la catedrática Inés Alberdi Alonso y es padre de dos hijos.

Licenciado en Económicas y Derecho por la Universidad Complutense, es técnico comercial del Estado desde 1975. La mayor parte de su carrera profesional ha transcurrido en la Administración, donde se estrenó en la primera legislatura socialista formando parte del equipo de Miguel Boyer en el puesto de secretario de Estado de Economía y Planificación (diciembre de 1982 a noviembre de 1986). Entre los cargos de su currículo están los de presidente del Tribunal de Defensa de la Competencia y de la Comisión Nacional del Sistema Eléctrico. Fue recuperado para tareas de Gobierno tras las elecciones del 2004, cuando dirigía un programa en la Cadena Ser.