Elena Salgado inauguró ayer la I Conferencia Internacional de Terapia Celular y Medicina Regenerativa y dejó claro que las condiciones de autorización, funcionamiento y control de estos centros serán «muy estrictas». Estarán obligadas, por ejemplo, a informar de la capacidad terapéutica real de las células madres procedentes del cordón umbilical en la curación de determinadas enfermedades, aún sin contrastar a juicio de muchos expertos.

La ministra aseguró que España transpondrá la directiva comunitaria «con toda fidelidad», aunque no aclaró si los bancos privados podrán operar como entidades mixtas, capaces de suministrar células de cordón a la sanidad pública si fuera necesario.

El Gobierno -dijo- mantendrá su apuesta estratégica por los centros públicos con el mismo régimen de funcionamiento «modélico» de la Organización Nacional de Trasplantes, que garantiza la donación altruista y solidaria de órganos y células a todo el que las necesite. Tras Estados Unidos, España es el segundo país del mundo con mayor número de cordones umbilicales conservados, 20.732, para su posible uso en terapias celulares -sobre todo en leucemias infantiles, linfomas...- y guardados en seis centros públicos en Barcelona, Málaga, Santiago, Madrid, Palencia y Tenerife.

Por otro lado, un equipo de científicos andaluces liderado por la investigadora Antonia Aránega busca la manera de restaurar un corazón infartado mediante la conversión de células madre de cordón umbilical en células cardiacas. Si el grupo consigue los resultados que busca, ésta podría ser la primera vez que se logran células cardiacas humanas a partir de células madre sin diferenciar, es decir que en teoría podrían convertirse en cualquier órgano o tejido.

El hallazgo, de lograrse, tardará en llegar porque el camino pendiente de recorrer en este ámbito de la medicina es todavía largo. «En ciencia, nunca se pueden poner fechas», recordó la científica, que cuenta en su estudio con el apoyo del servicio de Cardiología del hospital Clínico de Málaga.