Un hombre de 32 años fallecido en la provincia suroriental china de Cantón ha sido confirmado hoy por el Ministerio de Salud como la novena muerte por gripe aviar en China.

El ministro chino de Salud, Gao Qiang, ha manifestado en una sesión de la Asamblea Nacional del Pueblo (ANP, Legislativo), reunida en Pekín, que tras analizar los contagios en diversos lugares de China, se concluye que la mayoría procede de las aves migratorias.

La agencia Xinhua ha destacado hoy que los expertos descartaron evidencias de que el virus H5N1 haya mutado en China de forma que pueda extenderse entre humanos.

Los análisis muestran que los virus aislados de humanos son todavía muy diferentes de los de la gripe aviar en aves. "No se ha producido transmisión humana de la gripe aviar en China", ha declarado Gao al periódico China Daily.

Las autoridades provinciales cantonesas habían anunciado la muerte de Lao el 4 de marzo cuando todavía se efectuaban pruebas para saber si fue por el virus H5N1, pero hoy el Ministerio ha confirmado que se trata del noveno caso mortal en China.

Con el fallecido, que desarrolló fiebre y neumonía, se elevan a quince el número de personas que contrajeron en China el H5N1 (de las que cuatro se recuperaron y dos se encuentran en tratamiento hospitalario) todas desde aves y sin transmisión humana confirmada.

Según el Ministerio, Lao era un desempleado de la ciudad de Guangzhou, capital de la provincia de Cantón, que visitó en diversas ocasiones un mercado agrícola, además de que residía cerca de un matadero de aves.

Cada vez más casos

Hasta el 1 de marzo, un total de 174 casos humanos de gripe aviar se habían registrado en 30 países con 94 muertes en siete (Vietnam 42, Indonesia 20, Tailandia 14, China 8 (9 desde hoy), Camboya 4, Turquía 4, e Irak 2) habían sido comunicados a la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La OMS afirma que la gripe aviar se transmite mediante el contacto directo con el animal contagiado.

La gripe aviar, cuyo primer caso conocido se dio en 1998 en Hong Kong, reapareció en diciembre de 2003 en Corea del Sur.

Según el experto chino Zhong Nanshan, las autoridades chinas centran sus esfuerzos en informar a la opinión pública y la vigilancia de aves migratorias o de corral y neumonías de origen desconocido aunque reconocen que la población rural está todavía poco sensibilizada en la detección. "Lo importante es informar rápidamente, adoptar medidas de cuarentena y buscar el tratamiento adecuado".