El duelo, último de España antes de que el 'sabio de Hortaleza' facilite la lista de 23 convocados para la Copa del Mundo, tiene chicha, por más que haya quedado en un segundo plano a causa del bombazo que supuso la dimisión de Florentino Pérez.

«La clasificación ya es historia», sentencia Luis cuando se le recuerda lo ocurrido en el camino hacia el Mundial, cuando España sufrió y acabó en la repesca ante Eslovaquia. Una cita, precisamente, en la que el seleccionador cambió su sistema al dejar de jugar con dos extremos puros -Joaquín y Vicente- y situar a hombres más versátiles para tirar diagonales y ocupar mejor todos los espacios. Le gustó ese método y ante los marfileños, muy preocupados por un conflicto armado entre el norte y el sur de su país que incluso podría dejarles sin Mundial, insistirá con él.

Utilizará un 4-3-3, en el que el jovencísimo debutante Cesc intentará ejercer de Xavi -»son parecidos salvando las grandes diferencias de edad y experiencia», adujo el de Hortaleza-, mientras que Luis García y Villa serán los encargados de iniciar en banda y venirse hacia el centro en apoyo de Fernando Torres, que en las últimas jornadas ha recuperado su olfato de gol. Fábregas estará secundado en el medio por Albelda, indiscutible para Luis si está en forma, y la única duda de Xabi Alonso, que llegó a la concentración con un pequeño golpe en la cabeza, o el debutante Senna, un brasileño nacionalizado que asegura sentirse como en casa. Atrás, la principal novedad será la entrada de Sergio Ramos en el lateral derecho en lugar de Míchel Salgado

Luis frunce el ceño cuando oye hablar de amistosos. Y es que, a su juicio, «cuando juega España no hay amistosos sino partidos internacionales donde lo bonito y bueno es ganar». El choque supone, en su opinión, «una piedra de toque importante porque Costa de Marfil es quizá el mejor equipo de África -perdió la final contra Egipto por penaltis-, tiene grandes jugadores, muchos de ellos en Francia e Inglaterra y puede ser la sensación del Mundial».