Estos datos los ofrecieron hoy, en una rueda informativa, la consejera de Turismo, Medio Ambiente y Política Territorial, Aránzazu Vallejo; y el director general de Medio Natural, Miguel Urbiola, quienes expusieron el balance de las actuaciones del parque durante 2005 y las previsiones para 2006.

Vallejo añadió que estas dos marchas se encuadrarán en el programa de recorridos guiados, su participación será abierta, con la previsión de que puedan asistir cerca de un millar de personas; y su longitud será de entre ocho y nueve kilómetros.

Urbiola abogó por aprovechar, a través de estas marchas, el potencial cromático del paisaje que en primavera y otoño presenta el parque natural, que ocupa 23.000 hectáreas y cuyo plan de uso y gestión se revisa actualmente.

Entre los objetivos del parque para este año figuran incrementar la participación de los visitantes en las actividades, sobre todo en puentes, fines de semana y festivos; favorecer la participación de visitantes con diferentes perfiles, con la diversificación de los contenidos de las actividades; e impulsar el conocimiento de los valores que contiene el patrimonio natural y etnográfico del parque.

El programa de actividades para 2006 contiene un amplio elenco de campañas educativas y divulgativas, un programa de paseos guiados y diversas acciones puntuales, que llenarán de contenido 146 días del año, subrayó la consejera.

Entre estas actividades citó la campaña de "Centros Educativos Sostenibles", el programa de recorridos guiados, con paseos y marchas; y celebraciones de eventos puntuales, como el Día Forestal Mundial, el Día Mundial del Medio Ambiente y la II Fiesta de la Trashumancia, en la Venta de Piqueras.

También citó, dentro del programa "Naturaleza y cultura", actividades relacionadas con las huellas y rastros; observación de aves y mariposas; identificación de árboles y arbustos; etnografía en Villoslada; observación del cielo en verano; setas y hongos; y taller de escriños (cestería tradicional).

El programa de "Escuelas viajeras", en el que se atiende a cuatro grupos entre primavera y otoño de intercambio con escolares de otras regiones, fue otro de los aspectos que resaltó.

El parque de Cebollera, que, en la actualidad, está en la décima parte de su capacidad de acogida, según Urbiola, registró el año pasado 21.584 visitantes, tanto en el Centro de Interpretación de la Naturaleza de Villoslada como en el Centro de la Trashumancia, lo que supuso un incremento del 28,8 por ciento respecto a 2004.

La cifra real de visitantes es aún mayor y podría multiplicarse por 3,5 o por cuatro, ya que quienes conocen el parque no pasan por estos puntos de atención al público, añadió el director general.

Entre los factores que influyeron en ese aumento de visitantes, Vallejo destacó la consolidación del programa escolar "Centros Educativos Sostenibles", al atender todas las demandas de los centros escolares, con un total de 3.670 participantes, más del doble que en 2004.

Otros factores fueron la nuevas actividades, como los "paseos guiados"; la Fiesta de la Trashumancia y el aumento de los días de apertura, que llegó, en el caso del Centro de Interpretación de Villoslada, a los 325 días.

El Parque Natural de la Sierra de Cebollera se consolidó en 2005 como un destino para los riojanos los fines de semana, dado que, en sólo un año, se duplicó el número de personas procedentes de La Rioja, (6.254) que visitaron los centros de Villoslada, un 46 por ciento del total de visitantes.

La consejera también resaltó que un 13,2 por ciento de los visitantes, 1.780 visitas, era de Madrid, tras los que se situaron los del País Vasco, Cataluña y Valencia.

Un 32,7 por ciento de los visitantes a los centros del parque natural pidió información sobre los recorridos que integran su red de senderos y un 29,7 visitó las exposiciones.

El programa de paseos guiados contempló cinco itinerarios; el ciclo "Cebollera, naturaleza y cultura" acogió cuatro programas y en la Fiesta de la Trashumancia participaron cerca de 800 personas.