Un laboratorio nacional ha confirmado la presencia del virus letal H5N1 de la gripe aviar en un gato en Alemania. Se trata de la primera vez que se confirma un caso en un animal que no sea un ave. En nuestro país, el Ministerio de Agricultura y las Comunidades Autónomas añadirán ocho humedales más a la lista de 25 en torno a los cuales se han definido las zonas de máximo riesgo de contagio del virus y Suecia ha anunciado su primer caso de gripe aviar sin precisar si se trata de H5N1.

El director del Instituto Friedrich Loeffler, de Alemania, Thomas Mettenleiter, recomendó a los propietarios de gatos no dejarlos al aire libre en las zonas de Rügen afectadas por la gripe aviar y cuidar especialmente las condiciones higiénicas del animal. Tales recomendaciones se deben al hecho de que las autoridades veterinarias han detectado el primer caso en Alemania de gripe aviar en un gato, informó hoy el citado instituto. El virus se detectó en un felino muerto, hallado el pasado fin de semana en la Isla de Rügen, la zona más afectada por la gripe aviar en Alemania.

El científico no excluyó la posibilidad de un contagio humano a través de los gatos, aunque subrayó que por ahora no se han registrado casos y recordó que para ello es necesario un contacto muy estrecho entre el animal y la persona. Finalmente, se dirigió a las personas que tienen gatos con síntomas de resfriado y que se han movido en libertad en áreas afectadas y les dijo que vayan al veterinario y sometan al felino a un análisis.

De momento se han detectado focos de gripe aviar en cinco estados federados de Alemania: Mecklemburgo-Antepomerania, Schleswig-Holstein, Brandeburgo, Baden-Württemberg y Baviera, donde se han confirmado alrededor de 130 casos. Todas las aves infectadas por ahora eran salvajes.

Por ahora se desconoce si el gato contrajo el subtipo más agresivo del virus H5N1, como el registrado en Asia y Turquía, que afectó a seres humanos, indicó el director del citado instituto, Thomas Mettenleiter, en un comunicado. "El que los gatos puedan contagiarse si cazan aves infectadas es algo que se conoce de casos habidos en Asia", señaló la citada fuente, que recordó que en los últimos años murieron varios grandes felinos en zoológicos de ese continente, que habían ingerido aves infectadas.

Ocho humedales de las CCAA se unen a las medidas de protección

El secretario general del Ministerio de Agricultura, Josep Puxeu, ha explicado que hasta esta mañana son ocho los humedales que las Comunidades Autónomas han pedido que se incluyan en la Orden Ministerial, que establece las medidas de prevención y control de la gripe aviar y que se publicará esta misma semana.

Puxeu ha destacado que el riesgo de entrada del virus en España está directamente relacionado con las migraciones de aves procedentes de África y con la proximidad de los focos registrados en Suiza y Francia, aunque de momento las medidas adoptadas nos permitirán hacer una detección precoz de un foco primario y evitar el contagio en aves de corral.

Primer caso de la gripe aviar en Suecia

Por otro lado, las autoridades suecas han detectado la presencia de una cepa mortal de gripe aviar en aves salvajes en el sur del país. Sin embargo, el portavoz del Ministerio de Agricultura, Anders Gronvall, no ha querido confirmar si se trata del H5N1, limitándose a afirmar que "se trata de la variante por la que ha muerto la gente, el tipo que temíamos". La noticia había sido adelantada esta mañana por el diario Expressen.