En este sentido, Miguel Urbiola, director general de Medio Natural del Gobierno de La Rioja, dice comprender que la gripe aviaria sobrevuele la reunión, pero pide que no se mezclen los dos temas. Entre otros asuntos, el comité analizará la situación y estado de conservación de los humedales en las distintas comunidades, los proyectos de restauración de casos concretos, las especies en peligro y, de forma testimonial, el problema de la gripe aviaria.

«Son cuestiones -declaró ayer Urbiola- que, obviamente, tienen cierta conexión, porque los humedales son zonas de paso de aves migratorias, pero la gripe aviaria no es un asunto que deba abordarse desde criterios medioambientales, sino sanitarios. Y en La Rioja -recuerda- se ha centralizado todo a través de una comisión especial». Preguntado sobre qué riesgo representan los humedales riojanos como posible foco de 'entrada' de la gripe aviaria, Urbiola eludió hacer vaticinios y se limitó a decir que la probabilidad es muy baja o casi nula.

En este punto coincide con él la organización Ecologistas en Acción de La Rioja, según la cual los humedales riojanos son tan pequeños y representan una parte tan mínima del paso de aves migratorias por la Península Ibérica que la probabilidad de penetración de la gripe aviaria por esta vía resulta muy remota. En opinión del grupo verde, «es un tema que se ha sacado de madre en los medios de comunicación».