El camino de la colaboración solidaria entre instituciones lo abrieron el Ejecutivo regional y el Consistorio logroñés. Hasta 1997, estas entidades financiaban, cada una de ellas, sus propias iniciativas. Pero a partir de ese año, el Gobierno y el Ayuntamiento comenzaron a rascarse el bolsillo conjuntamente para intentar mejorar la eficacia de la ayuda. Los frutos de la inversión riojana en estos países, donde un pozo de agua o una red de luz eléctrica suponen lujos casi inalcanzables sin dinero exterior, no tardaron en verse.

En el 2003, la solidaridad en La Rioja dio un paso más: aquel año se logró involucrar a decenas de consistorios de la región con el nacimiento del Fondo de Cooperación al Desarrollo, una pequeña 'hucha' común en la que todos los municipios interesados pueden colaboran con una pequeña cantidad de su presupuesto para poner en marcha diferentes proyectos.

El presidente de La Rioja, Pedro Sanz, certificó ayer el éxito del Fondo de Cooperación. El Gobierno regional, 39 localidades y la Federación Riojana de Municipios invertirán este año más de 2,3 millones de euros en 38 proyectos extendidos por todo el planeta. «Tenemos la obligación de mejorar la calidad de vida de otras zonas menos favorecidas», declaró Pedro Sanz ante los alcaldes de los pueblos que colaboran en el Fondo. El presidente, que afirmó sentirse «orgulloso», recordó que uno de cada cien euros que La Rioja invierte se destina a cooperación. «Nosotros debemos ser felices, pero también, debemos ayudar a que los demás lo sean», insistió.

La parte del león de la ayuda riojana irá a Suramérica, con Perú y Argentina como los principales receptores de la ayuda. Pero la colaboración se extenderá también a El Salvador, Ecuador, Colombia, Mozambique, Costa de Marfil, Argelia, República Dominicana, Bolivia, Chile, India, Uruguay, Brasil, Guatemala y Malawi.

El alcalde de Anguiano, Ángel Romero (PR), fue el encargado de exponer el testimonio de los más municipios más pequeños, de aquellos pueblos riojanos que estiran su presupuesto para ayudar en algún proyecto de cooperación. «Con poquito dinero se pueden conseguir muchas cosas», subrayó Romero, antes de animar a participar al resto de las localidades de la región.

También Julio Revuelta, alcalde de Logroño, destacó «la eficacia» del Fondo de Cooperación. «Lo importante es sumar porque juntos, los rendimientos del dinero aumentan», indicó Revuelta, cuyo ayuntamiento mantiene también relaciones 'particulares' con municipios del Sáhara, de Nicaragua y de El Salvador.