José Antonio Fernández de Tejada hizo estas declaraciones en la apertura de la XIII reunión del Comité Español de Humedales, en el Centro de Interpretación de la Reserva Natural de la Sotos del Ebro de Alfaro (La Rioja), en la que se analizará el Inventario de Zonas Húmedas, la situación de los humedales españoles y su repercusión en la gripe aviaria.

En la apertura estuvieron la vicepresidenta del Gobierno de La Rioja y consejera de Medio Ambiente, Aránzazu Vallejo; y el director general de Medio Natural del Ejecutivo regional, Miguel Urbiola.

Fernández subrayó que "hay que cuidar y mimar los humedales por los beneficios ecológicos, en calidad de vida y del aire que respiramos" a pesar de que "muchas veces no valoramos la importancia de abrir un grifo y que podamos beber agua de él".

Respecto a la gripe aviaria, el presidente del Comité consideró que "es un tema sanitario y agrícola, no específico del Comité" aunque "vamos a tratar la resolución de Kampala, de la reunión del Comité de Ramsar, en la que se habló de esta cuestión".

Otros de los objetivos de la reunión de Alfaro son "ver las perspectivas de futuro, como se engarza el tema alimentario nacional de humedales y el papel que tienen jugar las comunidades autónomas" y conseguir "unas conclusiones técnicas y de coordinación entre las administraciones del Estado que se elevarán a la Comisión Nacional de Conservación de la Naturaleza".

Aránzazu Vallejo consideró que "esta reunión supone una gran oportunidad para dar a conocer a los técnicos de todas las comunidades autónomas y del Ministerio de Medio Ambiente el valor tan especial que tiene la reserva natural de los Sotos del Ebro" además de permitirnos "contrastar opiniones sobre si estamos llevando correctamente la recuperación de ese espacio".

Recordó que este año podría ser incluida en la lista de humedales Ramsar la Laguna de Urbión "un espació quizás poco conocido por sus dificultades de accesibilidad pero que forma un entorno muy singular de montaña muy distinto a los del bosque de ribera".

"Es precisamente esa diversidad de paisaje que cambia en tan pocos kilómetros lo que sin duda hace que para los amantes de la naturaleza La Rioja sea una región atractiva", ya que "poco tienen que ver esas zonas áridas de los dinosaurios, con los Sotos del Ebro, el Cañón del Leza, el bosque de Cebollera o la zona de San Lorenzo", explicó la consejera.

Respecto a la actuaciones en la Reserva de Alfaro destacó el "esfuerzo especial para crear nuevos espacios y de aparcamientos, observatorios y zonas para que se puedan recrear los ecosistemas del bosque de ribera", que estarán finalizados en primavera.

Explicó, además, que se volverán a realizar nuevas visitas guiadas para grupos y "se trabajará en recuperar y reforestar zonas como la antigua laguna de Herramelluri".