Sin embargo, no hace mucho tiempo que en esta localidad a todo cerdo le llegaba su San Martín, sin que necesariamente su vida acabara el mismo 11 de noviembre. Era con la llegada del frío invernal, aliño necesario para los productos porcinos, cuando los cuchillos se afilaban para la matanza, un acto laborioso y enmarcado en un ambiente semifestivo que reunía, en torno a la 'muerte artesanal' del animal, a familias enteras y vecinos.

La matanza del cerdo retornó a estos lares pero en una versión turística, completamente 'light', en la que al animal se le había dado muerte en privado, el viernes, para exponer su canal al público, ayer, atado a la tradicional escalera. No hubo ganchos a la vista, ni cuchillos, calderos recogedores de sangre etc.; tampoco se chamurró el cerdo... Sí hubo, no obstante, un matarife y mondongueras (encargadas de lavar los mondongos o tripas), pero eran de 'mentirijillas'; actores de 'El gallo y la gallina', grupo del Hogar de Personas Mayores, metidos de lleno en el papel.

Las antiguas carnicerías

La comitiva salió de las antiguas carnicerías, concedida por el corregidor en el año 1759, según recuerda una placa conservada en la pared. Es el único edificio del siglo XVIII, de los que se dedicaron a los menesteres cárnicos, que se conserva en La Rioja.

A los sones de los gaiteros de Santo Domingo de la Calzada, y despertando la curiosidad entre los vecinos y turistas que a esas horas deambulaban la ciudad, fueron recorriendo los dieciséis establecimientos hosteleros que colaboran con el programa, vinculación que quedó acreditada mediante la colocación a sus propietarios de gorros y delantales relativos a las jornadas.

Al contrario que antaño, esta 'matanza' no sirvió para abastecer las despensas durante mucho tiempo; si acaso, alivió algunos apetitos con las dos degustaciones de morcilla y choricillo, amenizadas con la música de la charanga 'Los gallitos', que incluía la iniciativa promovida por la 'Asociación turística Corregimiento de Rioja', con el patrocinio de la Dirección General de Turismo, cuya titular, Mónica Figuerola, asistió a los actos matinales.

Unas 3.000 raciones

Según los organizadores, se repartieron unas 3.000 raciones en total, añadiéndose a los repartos la rifa del exhibido cerdo, de 102 kilogramos de peso, que debía encontrar propietario en el colofón a los actos vespertinos.

El objetivo de las jornadas no era otro, en palabras de sus promotores, que «contribuir a la dinamización de la hostelería en un mes de escaso movimiento de visitantes», fin al que se piensa dar continuidad en ulteriores ediciones, ampliando, incluso, el número de días. Lo de este fin de semana ha sido sólo el arranque, que ha contado con la colaboración de 16 establecimientos hosteleros que, hoy también, servirán a sus clientes, en tapas y menús, productos del cerdo, un animal del que se dice que «gustan hasta los andares». Pero mejor saben.