Según explicó el consejero, sólo 4.314 de las 9.668 hectáreas que ocupa el cultivo de la almendra en La Rioja están integradas en once organizaciones profesionales, de las que dos son riojanas. Asimismo, incidió en la necesidad de «aportar mayor valor añadido a las producciones», ya que sólo 1.302 hectáreas reciben ayudas en concepto de agricultura ecológica. Y, además, de los 1.200 agricultores que se dedican a este cultivo en La Rioja, exclusivamente la mitad lo hace 'a título principal'.

En este sentido, el consejero subrayó que el sector riojano está sujeto a fuertes variaciones tanto en producción como en precios. La producción media es de una 4.500 toneladas, «aunque en los últimos años ha habido un pico, pasando de 8.699 toneladas en el 2000 a 1.555 en el 2004». En cuanto a los precios, la media ronda los 75 euros por cada cien kilos. Sin embargo, en el 2004 subió a 111,65 euros y el año pasado, a 150, mientras que el contexto actual es de caída, provocada por el impacto de las fuertes importaciones de Estados Unidos.

Estos datos vienen a constatar que «el sector no tendría posibilidades de pervivencia», si bien «existe un universo de ayudas» comunitarias, nacionales y autonómicas para incentivar la profesionalización, explicó Erro. Y en esa propuesta es en la que el consejero recomienda al sector trabajar, porque en la actualidad sólo 1.302 hectáreas riojanas cumplen todas las condiciones (integrada en una organización profesional, productor a título principal, agricultura ecológica o cultivo en pendiente) para recibir la ayuda máxima de 593,75 euros.