El banco también es líder por capitalización bursátil, al haber alcanzado los 74.000 millones de euros tras revalorizarse el 52% en el año y medio transcurrido desde la compra del británico Abbey. La comunicación de estos resultados no provocó reacción entre los inversores en el mercado de valores.

Descontados los 1.008 millones que proceden de parte de las plusvalías obtenidas con las ventas de participaciones industriales y financieras, las ganancias del Santander ascendieron el pasado año a 5.212 millones, un 44,5 por ciento más. Los 811 millones de euros de resultado neto de Abbey en su primer ejercicio completo en el grupo ayudaron a superar tanto los objetivos propuestos como las estimaciones realizadas por los analistas.

Generador de valor

El presidente Emilio Botín anticipó ayer que el banco sigue de compras, y no va a dejar pasar de largo las oportunidades generadoras de valor. Tener crecimientos sobresalientes de resultados trimestre a trimestre no basta, a su juicio, para garantizar el medio y largo plazo. «Así se acaba la gasolina, y el Santander no se va a parar» declaró en la presentación de las cuentas a los medios de comunicación.

Pero el presidente del Santander rehusó concretar el futuro de otras operaciones ya en curso. Se declaró encantado de la posición en el italiano San Paolo y elogió al nuevo presidente del Banco de Italia, sin querer revelar la posición que adoptará el banco cuando, en la primavera del 2007, venza el actual pacto entre accionistas.

Acerca de la participación financiera en el norteamericano Sovereign, dijo estar convencido de que la operación será autorizada y, de cara al futuro, se limitó a recordar que hay un plazo de tres años para decantarse por la continuidad, una compra adicional o la venta.

Botín anunció un aumento del dividendo del 25 por ciento hasta 0,4165 euros por acción con cargo al ejercicio del pasado año 2005, de manera que los 2,44 millones de accionistas cobrarán un total de 2.605 millones de euros, prácticamente la mitad del beneficio ordinario.

Marca y comisiones

El presidente comunicó que la denominación Santander se extenderá como marca única, durante este año y el siguiente, a la gran mayoría de las filiales del grupo. Con el tiempo, solo pervivirá Banesto, si bien Abbey se mantendrá por tiempo no determinado en el Reino Unido, al igual que Totta en Portugal, dado el arraigo local de esos nombres.

En las cuentas y el balance del ejercicio 2005 del grupo Santander destaca el tamaño alcanzado -961.000 millones de fondos gestionados, una cifra que supera el Producto Interior Bruto de España-, así como el crecimiento de la actividad, con un aumento del 18% en los créditos y del 15% en los recursos de clientes.

La morosidad ha bajado al 0,89 por ciento sobre riesgos y el capital básico aumentado hasta superar el 6,05% al haberse dedicado a reforzar la solvencia parte de los beneficios ordinarios generados.

El presidente aseguró que la supresión de comisiones por servicios básicos a los 2,2 millones de clientes particulares más vinculados a la red de oficinas en España «no es una campaña de un par de meses», sino un giro en la estrategia comercial del banco y consideró «inevitables» las críticas lanzadas por algunos competidores.

Avance del año

En un avance del 2006, el presidente comentó que, en un ámbito económico marcado por la recuperación de Europa y una subida de tipos de interés que el consenso del mercado fija entre medio punto y «tres cuartillos», el banco conseguirá con holgura el crecimiento del beneficio del 16 por ciento que pronostican los analistas.

En todo caso, el presidente del Banco Santander comprometió, el incremento batirá la media del mercado.