Los vinos de "Rioja" más vendidos el pasado año fueron los sin crianza o jóvenes, con 110 millones de litros, un 5,92% menos que en 2004, cuando las ventas de esta categoría ascendieron a 117,8 millones de litros.

El único descenso en las ventas totales correspondió a esta categoría ya que todos los vinos criados aumentaron sus ventas, en especial, en el extranjero.

El mercado interior absorbió 179,4 millones de litros, un 1,57% menos que en 2004, cuando se vendieron en España 182,3 millones de litros, mientras que las exportaciones alcanzaron los 71,23 millones de litros, el 3,19% más que en 2004.

Por categorías, las ventas de vinos no criados cayeron un 7,51% en el mercado nacional, con 79,3 millones de litros.

Le siguieron, por este orden, los crianza, con 77,5 millones de litros y un ascenso del 4,10%; los reservas, con un aumento del 1,56% y 19,9 millones de litros, y los grandes reservas, con 2,5 millones y una subida del 9,25%.

En el exterior, de los 71,2 millones de litros vendidos, 31,5 fueron vinos no criados, con una caída del 1,65 por ciento; 20,5 millones, crianzas, con un ascenso del 1,46%; 15,9 millones reservas, con una subida del 14,01% y 3,1 millones, reservas, con un crecimiento del 17,95%.

Por tipos de vinos, los más vendidos fueron los tintos, con 224 millones de litros, aunque registraron un descenso del 1,46% respecto a 2004.

Le siguieron los blancos, con 15,9 millones de litros y los rosados, con 10,6 millones, que registraron ascensos del 12,77% y 8,50%, respectivamente.

Por países, el mayor volumen de ventas se destinó al Reino Unido, con 24,4 millones de litros y un ascenso del 6,87%.

Les siguieron Alemania, con 12,4 millones de litros y Estados Unidos con 6 millones, y ascensos del 6,82 y 2,44 por ciento, respectivamente.

El presidente del Consejo Regulador calificó de "positiva" la comercialización de Rioja en 2005, al superar los 250 millones de litros con un mantenimiento de las ventas sobre todo, en un mercado de "fuerte competencia".

También destacó el mejor comportamiento de las ventas en las exportaciones, con un crecimiento, reiteró, del 3,19%, y se congratuló del aumento de los vinos criados en ambos segmentos -mercado nacional y exterior-.

Dijo que "Rioja" mantiene la cuota de mercado del 40 por ciento en vinos con Denominación de Origen en el mercado nacional y resaltó la exigencia de incidir en el exterior.

El presidente del Consejo también calificó de "positivo" el crecimiento de las ventas de los vinos blancos y rosados, sobre todo porque no proceden de nuevas variedades, sino de las actualmente autorizadas y que pueden constituir un nicho de estudio para "atacar" nuevos mercados y cumplir nuevas expectativas.

Resaltó los 140 millones de litros de vino criados comercializados en 2005, cifra que calificó de "muy significativa", que no hubiera sido posible sin las inversiones del sector en nuevas tecnologías y en 1,2 millones de barricas que convierten a la DOC "Rioja" en "referente mundial en vinos criados".

Pascual Artacho aludió, además, a distintas encuestas conocidas por el Consejo y que sitúa al Rioja como "producto de alta calidad y en una alta pirámide del consumo de vinos".

Dijo también el Consejo Regulador y la Organización Interprofesional del Vino de Rioja, que él preside, son conscientes y se plantean el impulso de las ventas de vinos no criados, cuyo descenso en 2005 "tiene corrección".

Añadió que el vino no criado supone un cincuenta por ciento de la comercialización de Rioja, que "no se puede abandonar" y puntualizó que el sector está convencido de que habrá que buscar los mecanismos y nichos de mercado para mantener este equilibrio.

Puntualizó que el objetivo del Consejo y la Interprofesional es situar la comercialización del Rioja en el entorno de los 290-300 millones de litros en el período 2010-2015.

Recordó que el Plan Estratégico del Vino de Rioja, encargado por el Consejo, establece las pautas para conseguir estos objetivos y estudiar nuevos nichos de mercado.