Hasta ese momento, los conductores podrán seguir haciendo uso del tradicional sistema de recogida y entrega de ticket, pero en poco más de un mes será imprescindible que todos los vehículos (tanto pesados como ligeros) cuenten con este aparato si quieren beneficiarse del trayecto gratuito.

El Gobierno de La Rioja, que es la institución que sufraga el coste del tramo gratuito, justifica la adopción de esta medida en «la necesidad de agilizar el paso por los peajes», ya que al tráfico actual que registra este trayecto de por sí, se sumará a corto plazo el que llegue de la Autovía del Camino.

El director general de Obras Públicas, Antonio García Cuadra, reconoce que la implantación de este sistema va a exigir «un cambio de mentalidad» a los usuarios, aunque no duda de que será bien aceptado «de la misma forma que ha calado el uso de la tarjeta de crédito, que es más cómoda y rápida que el pago en metálico». Por eso, confía en la aceptación del OBU, «porque en este caso ni siquiera hay que parar el coche, lo que evita filas». Además, se trata de un sistema universal y, por tanto, puede ser utilizado en cualquier autopista española que tenga implantado el sistema 'Vía T'.

Los usuarios pueden adquirir el 'OBU' (su precio oscila entre los 30 y los 35 euros) en cualquier entidad financiera de La Rioja (cada banco o caja establece unas tarifas diferentes en función de la vinculación de sus clientes) y han de tener una cuenta en la que les cargarán los usos que hagan de la AP-68 (excepto el tramo gratuito) o de otras autopistas con 'Vía T'.

Convenio con Cajalón

Cajalón, que firmó un convenio por tres años con el Gobierno riojano, es la única entidad que no cobra el OBU ni comisiones anuales por su mantenimiento. En su caso, el usuario deposita una fianza de 30 euros, que recuperará si decide devolver el aparato.

Cajalón comenzó a comercializar el 'OBU' a principios de enero y el balance de la campaña, en palabras de su director territorial, José Ángel Pérez, es «positivo», ya que hasta ahora se han solicitado unos 300 aparatos.