Desplazaba 16.500 toneladas
El trasatlántico 'Príncipe de Asturias' construido en 1914 en los astilleros ingleses de Glasgow, había zarpado de Barcelona el 17 de febrero de 1916. A bordo viajaban 588 personas, 359 pasajeros y 193 tripulantes al mando del capitán Lotina. La ruta, una de las más solicitadas entonces, salía de Barcelona, recalaba en Las Palmas de Gran Canaria y tocaba puerto en Santos, Río de Janeiro, Montevideo y Buenos Aires.
El 'Príncipe de Asturias' de la naviera riojana 'Pinillos, fundada en 1835 por el riojano Miguel Martínez de Pinillos y Sáenz de Velasco, oriundo de Nieva, era el más lujoso de España. Desplazaba 16.500 toneladas, tenía 140 metros de eslora y capacidad para 1.900 pasajeros.