La complejidad de ambas ceremonias, a la que se sumará un masivo tributo al pueblo en las calles de La Paz, marcarán un hito en la historia de las transmisiones de mando en Bolivia. Al acto oficial han confirmado su asistencia una docena de presidentes y jefes de Estado, un total de 47 delegaciones y más de un centenar de dirigentes sociales. Una fiesta popular, con ritmos y danzas tradicionales, coronarán los actos del fin de semana.

Tras las ceremonias, y ya en lo económico, Morales, deberá compaginar sus promesas de nacionalizar el gas con la necesidad de mantener e incluso atraer más inversiones extranjeras, para despejar la incertidumbre que rodea al sector petrolero.

El presidente electo matiza que nacionalizar no supone confiscar o expropiar los bienes de las petroleras, pero reivindica esa medida como una solución para vencer la crónica pobreza que padece el 63% de los 9,4 millones de bolivianos.

Durante su reciente gira por Cuba, Venezuela, España, Francia, Bélgica, Holanda, China, Sudáfrica, Brasil y Argentina, el presidente electo reafirmó que aplicará la tercera nacionalización del petróleo en su país, pero afirmó que las empresas privadas «no tienen que nada que temer».

Seguridad jurídica

Las peticiones para que Bolivia preserve la seguridad jurídica de las inversiones extranjeras y negocie sus controversias con las compañías le fueron reiteradas en Madrid, Bruselas y París, donde Morales también señaló que su país «quiere socios y no patrones».

Morales debe precisar que hará en concreto para nacionalizar sin ahuyentar a los inversores.

En el plano político, con la mayoría del Congreso y el apoyo de las organizaciones sociales, el presidente socialista Evo Morales espera devolver la calma a la convulsa Bolivia y refundar el Estado mediante una Asamblea Constituyente, y para ello necesita mantener y consolidar su amplio respaldo popular.

Le hará falta un gobierno sólido para compaginar su defensa de los cultivos de hoja de coca con la lucha contra el narcotráfico, y para imponer su plan de nacionalizar las reservas de gas natural, las segundas de Sudamérica por detrás de Venezuela, sin ahuyentar las inversiones extranjeras. Morales ha afirmado que trabajará «en voz baja», y con «mu- cha responsabilidad», para que su país vuelva a tener el acceso al océano Pacífico, que perdió en una guerra con Chile finales del siglo XIX. También deberá dedicar atención especial a la integración latinoamericana, a las siempre exigentes relaciones con Estados Unidos y a los contactos con Europa, de los que depende buena parte de la ayuda al desarrollo que recibe el país. Habrá que ver si los apoyos recibidos de España, Cuba, Venezuela, Brasil, Argentina, China y Sudáfrica son suficientes para superar la imagen radical que pesa sobre él, heredada de su etapa sindical y su estilo franco con un marcado discurso en favor de los más desfavorecidos. Su llegada al poder en Bolivia refuerza el progresivo giro a la izquierda en Latinoamérica y levanta una gran expectación en Europa y Estados Unidos.

A sus 46 años, este campesino y sindicalista aimara ganó por mayoría absoluta las elecciones del 18 de diciembre, una victoria sin precedentes en la historia reciente boliviana que le convertirá el 22 de enero en el primer presidente indio del país andino.

Su carisma entre los más desfavorecidos, su lucha sindical en favor de los productores de hoja de coca, su humilde pasado como agricultor y su origen indio han sido factores clave para virar la trayectoria política de esta nación, la más pobre de Sudamérica y dominada hasta ahora por la elite tradicional.

Giro político

Son estos rasgos los que le han acercado a algunos de los mandatarios más controvertidos de Latinoamérica, como el cubano Fidel Castro y el venezolano Hugo Chávez, quienes incluso antes de convertirse en presidente electo le brindaron todo su apoyo.

El triunfo de Evo, como se le conoce popularmente, ha reafirmado además el giro que se viene produciendo en el subcontinente con la cada vez mayor presencia de dirigentes socialdemócratas y populistas de izquierdas.

Esta transformación es vista con recelo desde Washington, que percibe cómo sus aliados se desvanecen en la región con el presidente colombiano, Álvaro Uribe, como único bastión conservador, ante la pronta salida del peruano Alejandro Toledo.

Al frente del Movimiento Al Socialismo (MAS), Morales se ha ganado la confianza del brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, que se jugará en octubre su cargo en las urnas. También del argentino Néstor Kirchner, de la izquierda peronista, a quien sus detractores lo acusan de acumular cada día más poder al frente de la Casa Rosada. Bolivia se ha unido así a otras naciones impregnadas por el mismo color político, como Uruguay, donde la victoria del socialista Tabaré Vázquez en octubre del 2004 rompió con 170 años de gobiernos liderados por partidos tradicionales.