- ¿Ser un organismo autónomo qué ventajas va a tener?

- Vamos a tener más capacidad para buscar fondos y llegar a acuerdos rápidos con más organismos. También esperamos contar con más facilidades para sacar las publicaciones y obtener investigadores propios. Yo he puesto encima de la mesa la necesidad de crear un centro de investigación.

- ¿De qué características?

- Un centro que tuviera al menos cinco investigadores propios, uno por área. Estamos abiertos a recibir personas que, aunque tengan becas de otros organismos, estén interesadas en desarrollar sus trabajos sobre temáticas riojanas. Les vamos a ofrecer nuestra sede. El IER podrá sacar una beca anual dentro de los planes de I+D regionales, pero no nos vamos a conformar con esto.

- ¿Tendrán las manos libres para elegir los temas de investigación?

- Siempre las hemos tenido y creo que ahora no va a cambiar.

- ¿Hay riesgo de que se solapen los trabajos del IER y de la UR?

- Son dos campos apartados. Creo que la UR puede hacer investigación sobre La Rioja, pero el IER debe realizar fundamentalmente investigación de La Rioja. No tiene por qué haber competencia entre ambas instituciones.

- ¿Queda mucho por conocer y descubrir de La Rioja?

- Cada vez que te adentras en un tema, se abren cien más. Hay mucho por descubrir todavía de los pueblos riojanos. Un ejemplo es el trabajo que iniciamos hace unos años sobre emigrantes riojanos a América. Lo que comenzó siendo un proyecto con unas expectativas muy limitadas se ha convertido, después de ir pueblo por pueblo, en un extenso y apasionante estudio que ya dura cuatro años.

- ¿Futuras líneas de investigación?

- Quedan líneas de trabajo muy interesantes y ricas por desarrollar, las relacionadas por ejemplo con los análisis demográficos, sociológicos, estudios sobre evolución de la sociedad del ocio, el folclore... No nos podemos ni imaginar todos los temas que se pueden trabajar y todos los personajes riojanos relevantes que quedan por descubrir. Hasta que el IER no decidió investigar su figura, ¿cuántos conocían por ejemplo a María de la O Lejárraga?

- ¿Qué más puede adelantar sobre el nuevo IER?

- Si conseguimos que en el trámite pendiente se apruebe la creación de un centro de investigación, creo que podremos tener nuestros propios becarios y esto significará que se podrá potenciar la biblioteca y el área de publicaciones.

- ¿Qué necesidades hay de personal?

- Es otra de las cuestiones que he planteado: más recursos humanos. Urge, por ejemplo, un auxiliar de biblioteca. Si se van a aumentar las actividades y las publicaciones, si también vamos a atender investigadores en fase de formación.... Si queremos hacer un centro en condiciones, habrá que potenciar nuestro archivo y nuestra hemeroteca. O tenemos más personal y cualificado o apaga y vámonos. Queremos un centro moderno.

- Con 60 años de trayectoria, ¿está el IER en su mejor momento?

- Yo creo que sí. Acabamos de mudarnos a una sede que reclamábamos desde hace 20 años, hemos abierto una biblioteca institucional, podríamos convertirnos en un centro de investigación... Sí, está en su mejor momento.