Rafael y Álvaro Palacios han sido galardonados recientemente con los premios 2005 del diario 'El Mundo' y 'Elmundovino.com', al mejor vino blanco y al mejor tinto de España. Sin embargo, y a pesar de haber nacido y haber crecido tanto humana como profesionalmente en La Rioja, ninguno de los dos bodegueros elabora sus caldos en Alfaro, su ciudad natal. 'As Sortes', el vino blanco de Rafael, procede de la zona orensana del Valle del Bibei, en la D.O. Valdeorras, y 'L'Ermita', el vino tinto de Alvaro, nace y se hace en el Priorato.

Este meritorio reconocimiento se suma a la gran lista de premios y menciones que ha ido recibiendo Álvaro Palacios en los últimos años y que le sitúan como uno de los mejores bodegueros del momento. En el caso de Rafael, viene a confirmar que el pequeño de la dinastía Palacios también ha logrado hacerse un hueco entre los más grandes.

La historia de Rafael es más reciente y menos conocida que la de su hermano, aunque muy similar a la de éste. Cuando Álvaro comenzó a compatibilizar la dirección de su bodega catalana con la de Alfaro, Rafael decidió dejar la empresa familiar, hacer las maletas y elegir la zona gallega de Valdeorras para materializar su sueño: hacer el mejor vino blanco.

Allí marchó en el 2004 y fue en Galicia donde comenzó a realizarse profesionalmente. Las laderas de la subzona del Valle del Bibei, en el municipio de O Bolo, y los viejos viñedos que las pueblan, impactaron al pequeño de la saga y le animaron a establecerse definitivamente en Galicia.

Tras comprar varias fincas de la variedad autóctona 'godello', en parcelas de escarpada orografía y baja producción, denominadas 'sorte' porque fueron heredadas por sus propietarios a sorteo, 'sorte' en gallego, Rafael consiguió cultivar su materia prima al estilo tradicional: sin transformar el paisaje ni recurrir al uso de herbicidas.

El resultado no ha podido ser más óptimo. Si su hermano Alvaro consiguió algo similar hace ya más de una década en la también histórica D.O. Priorato, Rafael Palacios ha comenzado a labrarse un brillante porvenir en el complicado mundo del vino. Y no ha sido cuestión de suerte. Más bien, de 'As Sortes'.