«Hace dos semanas estaba en casa llorando porque me perdía el Mundial»

«Fue la peor resonancia de mi vida, estaba hasta con taquicardias dentro de la máquina. Gracias a Dios fue menos de lo que yo pensaba. Me llamó Julen y me dijo que contaba conmigo». Y se incorporó desde el primer día a la concentración en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas. Sin descanso. No oculta que para él, Lopetegui «es el mejor», porque logra «sacar el máximo rendimiento de cada uno y eso lo pueden hacer muy pocos». Ahora le toca buscar el único título que le falta en su palmarés, donde lucen cuatro Champions League, a las órdenes de Fernando Hierro. Y está decidido a conseguirlo.

-Este equipo se encuentra muy bien. No se puede pasar de la euforia del día de Portugal, en donde hicimos un gran partido, a las dudas por lo de Irán. Es muy difícil de jugar ese partido, el rival se cierra con sus once futbolistas en el área. Es complicado abrir la lata, hacer ocasiones, pero lo sacamos adelante. Estamos con mucha confianza y mucha ilusión.

-Sí. El tiempo pasa y lo cura todo. Los dos o tres primeros días fueron muy raros, extraños. Para nosotros era un momento de dificultad, pero ahí es cuando más juntos tenemos que estar y creo que hemos respondido.

-Nosotros somos conscientes de que somos una selección candidata al título. Nos decimos que tenemos que hacernos fuertes, estar unidos, y luchar por nuestro objetivo.

-Sí (sonríe). Estoy encantado.

-Estuve muy asustado. No quería perderme el Mundial por nada del mundo.

-Sí, sí. Conozco mi cuerpo. Noté que no fue mucha cosa, pero sabía que dos o tres semanas no me iba a quitar nadie. A partir de ahí, ya era decisión del míster si quería esperar o no.

-La recuperación fue fantástica. Me encontraba muy bien, yo insistía a los doctores que quería estar contra Portugal, pero me frenaron un poco y creo que fue la mejor decisión. Podía asumir algún riesgo, mejor así.

-Siempre, si te ves bien, quieres jugar. Pero dos semanas atrás, yo estaba llorando en mi casa porque me perdía el Mundial y de golpe me veo peleando por jugar el primer partido. Así que no podía enfadarme, no puedo cabrearme conmigo mismo por no haber llegado contra Portugal. Debo ser agradecido y coger lo que tengo, que es estar aquí.

-¡Sí! Era una de mis ilusiones desde niño. Me imaginaba jugar el Mundial con nuestra camiseta (se lleva la mano al escudo), y ahora el otro sueño que me queda es ganarlo.

-Con el Madrid lo he ganado todo, es verdad. Me queda un título con la selección. Quiero que sea este Mundial.

-Queda mucho. Hay que intentar ganar el lunes para pasar como primeros. Si pasamos primeros, a priori, y viendo el cuadro, evitas a ciertas selecciones candidatas. Todo el mundo compite, como se está viendo, y te pone las cosas complicadas.

-Sí, sí, A mí, el fútbol de selección me parece mucho más bonito que el de club. Al final, aquí no hay fichajes, no hay cláusulas, no hay nada, sólo el fútbol más puro, el defender a tu país, la bandera que llevas en el pecho... A mí me encanta, no puedo sentir más los colores de la selección.

- Sí, porque en un club como en el Real Madrid, por ejemplo, siempre hay grupos. Por afinidad, idiomas, gustos, situaciones... hay más grupitos. Nos llevamos todos genial, pero es normal. Aquí el idioma acerca y el que interactúes con todos hace que el grupo esté más unido. Somos todos iguales. Aquí juega el Madrid, juega el Barça, juega el Valencia, juega el Celta... Todos defendemos la camiseta de la selección española.

- Es el candidato perfecto. Conoce la casa, nos conoce a todos los jugadores. Y como míster es muy carismático, nos imprime mucha garra, y lo está haciendo muy bien.

-Como defensa, reconozco que limita un poco. Vas con mucho cuidado porque meter un poco el pie, meter la punterita, puede significar un penalti. En el VAR, a cámara lenta, se ve el contacto mucho más claro, puedes interpretar si es o no... Pero es para ayudar al fútbol y yo lo veo bien.