Tercer triunfo seguido del Athletic

Esos seis puntos, sobre todo los tres sumados el domingo ante el Valencia, les resultaron balsámicos a los de Ernesto Valverde en un inicio de curso un tanto renqueante y con un juego muy alejado a lo esperado de un equipo en buena línea en las últimas temporadas.

Aunque dos derrotas seguidas en el comienzo liguero (El Molinón, 2-1; y Barcelona en San Mamés, 0-1) ya apuntaban un Athletic atascado, fue el arranque europeo en Italia, con un contundente tropiezo frente a un debutante Sassuolo (3-0), lo que desató las alarmas en un club que tiene a la Liga Europa entre ceja y ceja.

Esas alarmas, no obstante, fueron rápidamente acalladas el domingo por una conexión Beñat-Aduriz que devolvió la tranquilidad a un plantel dispuesto a colocarse lo antes posible en las posiciones europeas de la tabla.

Con esa intención acude a Los Cármenes, donde la alineación de Valverde es una incógnita como pocas veces en un once del 'Txingurri'. Hasta el punto de que el único titular fijo que se presume es un jugador que no fue ni convocado contra el Valencia: Iñigo Lekue. El canterano apunta a lateral derecho por las lesiones del domingo de Oscar de Marcos y Eneko Bóveda.

Por lo demás, entre las rotaciones implantadas esta temporada en la portería y la cercanía del partido ante el Sevilla del sábado en Bilbao (18:30 horas), es complicado aventurar un once inicial.

Como candidatos a entrar, o volver al once, además de Lekue e Iraizoz, están el joven Yeray, un Etxeita sorprendentemente inédito en lo que va de curso, Saborit, San José, Rico, Eraso, Muniain y Sabin. Es decir, a la espera del número de cambios que decida Valverde, prácticamente todos los que no jugaron contra el Valencia.

El Granada, por su parte, recibe al Athletic con el objetivo de lograr su primera victoria del curso.

La escuadra dirigida por Paco Jémez llega al choque tras el amargo empate (2-2) sumado el pasado viernes en el feudo del Real Betis en un choque en el que no aprovechó un 0-2 a favor y desperdició un penalti en los últimos minutos.

El Granada, que sólo ha sumado dos puntos en las cuatro primeras jornadas, confía en conseguir ante un Athletic una primera victoria que le sirva para confirmar con resultados la mejoría en el juego mostrada en los últimos choques y para evitar acabar la jornada en puestos de descenso.

Jémez, que dará mañana miércoles la lista de convocados, tiene a tres centrales de baja: el portugués Rubén Vezo por sanción tras ser expulsado ante el Betis y por lesión David Lombán y el francés Matthieu Saunier, ambos con problemas musculares.

Esto provocará que el técnico incruste en el centro de la zaga al centrocampista esloveno Rene Krhin formando pareja con el uruguayo Gastón Silva, mientras que cambiará a los dos laterales que jugaron ante el Betis, retornando al once Roberto Román 'Tito' y el brasileño Gabriel Silva.

Los buenos minutos que jugó ante los béticos el costamarfileño Victorien Angban le servirán para ser el pivote defensivo ante el Athletic, mientras que de ahí en adelante Jémez maneja multitud de variantes y opciones, aunque parecen tener plaza fija Alberto Bueno, el argentino Ezequiel Ponce y el marroquí Mehdi Carcela-González.

Alineaciones probables:

Granada: Ochoa; Tito, Krhin, Gastón Silva, Gabriel Silva; Angban, Sergi Samper; Carcela-González, Alberto Bueno, Andreas Pereira; y Ezequiel Ponce.

Athletic Club: Kepa; Lekue, Yeray, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Mikel Rico; Sabin Merino, Eraso, Muniain; y Aduriz.

Árbitro: Martínez Munuera (C. Valenciano).

Estadio: Estadio Nuevo Los Cármenes.

Hora: 22:00