El Villarreal y el Athletic, sin suerte en dieciseisavos

Al Villarreal y al Athletic les correspondieron dos de los adversarios más complicados, ya que aunque evitaron al Borussia Dortmund y al Nápoles, el bombo determinó que tengan que cruzarse con los actuales segundos clasificados de la liga francesa y rusa, al menos con la teórica ventaja de disputar el segundo partido en el Estadio de La Cerámica y en San Mamés. «Es uno de los rivales más difíciles que nos podían tocar, pero me gusta jugar la vuelta en casa», reconoció el técnico del Villarreal, Javier Calleja, en alusión al equipo del exgoleador madridista Mariano, mientras el excapitán del Athletic Carlos Gurpegui, representante del club en el sorteo, expresó su deseo de «aprovechar el parón invernal» en la liga rusa, que se reanudará el primer fin de semana de marzo.

Bastante más contentos deben estar el Atlético y la Real. Los rojiblancos, máximos favoritos al título según las apuestas, salvaron una posible eliminatoria contra alemanes, italianos o franceses para emparejarse tras su fiasco en la Champions con el asequible Copenhague, y los blanquiazules, los únicos españoles que no partían como cabezas de serie, se libraron del Arsenal, el Milan y el Lazio para enfrentarse a un joven equipo austríaco relativamente asequible para alcanzar los octavos.