En busca del tío falangista

En 'El monarca de las sombras', el escritor extremeño Javier Cercas se enfrenta a un incómodo personaje verídico que delata el pasado franquista de su familia: Manuel Mena, un tío paterno de su madre que abrazó con fervor la causa de la Falange, se alistó en el bando de Franco y murió con solo 19 años en la batalla del Ebro, el 21 de septiembre de 1938, dejando en su familia una estela de sufrimiento y heroísmo. Como en 'Soldados de Salamina', Cercas recoge ahora una historia real de la Guerra Civil para adornarla con referencias de la cultura griega; en este caso, del episodio de 'La Odisea' en el que Ulises se encuentra con Aquiles en el Hades y le atribuye un papel de «sombrío soberano» que el héroe muerto rechaza por su nostalgia de la condición de vivo. Se trata de un reportaje novelado en el que cobra protagonismo la propia aventura de la investigación del escritor: los testimonios que va recabando de testigos de la época, de los lugareños de Ibahernando, el pueblo en el que él mismo nació, o de su propia madre, que tenía siete años cuando murió el héroe del libro.