Un fármaco experimental cura la malaria con una sola dosis

El hallazgo no solo abre la puerta a crear un tratamiento más efectivo contra la malaria, una enfermedad que provoca más de 600.000 muertes al año, sino también a mejorar la prevención y el tratamiento en las zonas del planeta donde este parásito es endémico.

Los medicamentos disponibles en la actualidad tienen una efectividad parcial porque atacan solo una de las etapas del desarrollo de la malaria. Además, todos exigen tomar pastillas cada día para mantener la protección. Son, en definitiva, una solución cara y difícil de implementar. Aunque ha habido avances, tampoco se ha encontrado una vacuna que permita inmunizar a poblaciones de forma generalizada. Este nuevo fármaco, de mostrar la misma efectividad en humanos que en ratones, podría solucionar todos estos problemas de una tacada.

«Nuestro compuesto ataca todas las etapas de la infección de la malaria», explicó Nobutaka Kato, coautor del trabajo. «El parásito primero ataca al hígado, luego pasa a la sangre y después a una etapa de contagio. Nuestro fármaco ataca a las tres etapas, algo poco habitual en los desarrollos farmacéuticos».

El trabajo, todavía en sus primeras fases y financiado por la fundación Bill y Melinda Gates, sale publicado hoy en la revista Nature.