30.06.09 -
D icen los historiadores que los romanos dieron a la península el nombre de Hispania, una adaptación de la referencia fenicia, que tradujeron como tierra de conejos. España es el segundo país productor de los 27 estados miembros de la Unión Europea (UE), por detrás de Italia. A nivel mundial, el mercado es dominado por la siempre poderosa China, con la mitad de la producción, pero con un modelo de explotación muy anticuado y poco eficiente. Por el contrario, en España solo el 0,6 por ciento de las explotaciones tienen menos de 20 jaulas, por debajo del cual se considera explotación familiar. Según los últimos datos aportados por el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (MARM), en 2007 se han sacrificado en España casi 48 millones de conejos jóvenes, un 12 por ciento más que en 2003, con un número de explotaciones superior a 3.400. En la actualidad los datos serán más bajos, ya que la fuerte crisis sufrida por el sector ha obligado al cierre de las explotaciones menos competitivas.
A pesar de su importancia, se trata de una actividad ganadera mucho menos extendida que el vacuno, el porcino, la avicultura o el ovino y caprino. Un hecho que llama la atención sobre todo dadas sus cualidades nutricionales. Hay que recordar que se trata de una carne de fácil digestibilidad, con un contenido moderado de grasa y con predominio de ácidos grasos insaturados. En La Rioja se consumen 211 toneladas de conejo.
Por comunidades autónomas, las más representativas son Cataluña, Aragón, Comunidad Valenciana, Galicia, Castilla León y Castilla la Mancha. El resto, entre las que se encuentra La Rioja, supone solo el 3 por ciento de la capacidad productiva. Esta región tiene una cabaña de 363.000 animales, de los que el 63 por ciento se envían a sacrificio a Navarra y el resto queda en mataderos propios.
Hay cuatro factores que permiten ser optimistas sobre el futuro del sector. El primero de ellos es la menor oferta y mayor eficiencia de los productores que quedan en el mercado. En segundo lugar la paulatina caída del coste del pienso, que condiciona la rentabilidad del negocio. Un tercer motivo es la intensa campaña de promoción que se ha puesto en marcha por parte de la Organización Interprofesional del Conejo (INTERCÚN) que debe favorecer el incremento del consumo. Para terminar, también deberá jugar un papel importante a la hora de dar transparencia y estabilidad a los precios, la constitución de la Lonja Ibérica del Conejo. Un proyecto en plena discusión, cuyo futuro es todavía incierto, pero que al menos ya dispone de la voluntad clara por parte del sector y de las organizaciones implicadas.
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