
Un momento del encuentro. /ELIBERTO REVERTER
CB PRAT 81 - CAJA RIOJA 78
El Caja Rioja no ha empezado bien su camino en el nuevo año. Los de Sala han caído esta tarde en Prat ante uno de los equipos a priori inferior que el cajero, pero que ha sabido responder a los riojanos. El partido empezó de cara para el Caja Rioja, ya que fue ganando todo el partido (al finalizar el segundo parcial, los cajeros vencían de once puntos). Pero el CB Prat reaccionó y remontó un encuentro que necesitó la prórroga para decidir quién merecía la victoria. Y que acabó finalmente llegando para las filas catalanas.
El colista sorprendió al Caja Rioja en un partido que tuvo que decidirse en la prórroga. Los riojanos disputaron una gran primera parte que les permitió irse al descanso ganando de 11 puntos (29-40) pero que en la segunda y en el tiempo extra no pudo con el jugador congoleño del filial del DKV Joventut. Eyenga anotó la canasta que forzó la prórroga después de que Mediano pusiera el marcador 61-63 a 16 segundos del final del cuarto período. Los riojanos tampoco pudieron parar al congoleño en los cinco minutos extras en los que anotó 11 puntos, incluidos tres triples. Tan importante como el gran partido de Eyenga fue la sensacional actuación en el segundo tiempo de Pep Ortega que sacó partido de la acumulación de faltas de De Santana y Chufi Rodríguez para marcarse un triple doble con 22 puntos, 11 rebote y 10 faltas recibidas. La enorme diferencia de faltas personales -28 del Caja Rioja contra 14 del Prat- pasó factura en el tramo final del encuentro en el que los riojanos no pudieron defender con la misma intensidad que en la primera parte.
Los riojanos tardaron siete minutos en tomar el mando del partido (9-11). Una zona 2-3 del Caja Rioja anuló el ataque de los catalanes que perdieron la batalla en el juego interior. La entrada de Sidnei De Santana dio más consistencia al juego riojano que con un parcial de 3-11 acabó el cuarto ocho puntos arriba (12-20). Dos contragolpes acabados por Navarro con sendos mates elevó la confianza de su equipo que llegó a disponer de una máxima diferencia de 13 puntos (27-40, min. 20) después del octavo punto de De Santana que junto a Howard fueron los amos de la pintura anotando 8 de sus 9 lanzamientos.
En el tercer cuarto ambos equipos vieron el aro muy pequeño. El Caja Rioja tardó casi cuatro minutos en anotar la primera canasta mientras que el Prat sólo anotó dos puntos en siete minutos. Un triple de Albano Martínez puso a los riojanos en su máxima diferencia (31-45, min. 27) pero entonces apareció en el partido Eyenga que había anotado cinco puntos en el primer minuto de juego pero que luego había desaparecido ante la defensa zonal riojana. La cuarta personal de De Santana en el inicio del cuarto período permitió a Ortega jugar más cómodo cerca del aro. La defensa zonal y mixta sobre Mediano de los catalanes puso en aprietos a los riojanos, muy fallones en el lanzamiento exterior y sin opciones en la pintura. Eyenga puso a su equipo por delante (59-57) a 2'16 del final pero el Caja Rioja tuvo el partido en sus manos después de que una canasta de Riley-Smith y una entrada a canasta de Mediano dentro del último minuto pusieran el partido en franquicia para los riojanos (61-63). Con 16 segundos para el final, el Prat buscó a Eyenga que en un uno contra uno no tuvo muchos problemas para anotar una bandeja que forzó la prórroga. En el tiempo extra Riley-Smith puso a su equipo por delante (66-67, min. 42) pero la eliminación de De Santana a tres minutos del final y una técnica a Howard después de que los árbitros señalaran una antideportiva a favor del Caja Rioja con 73-69 en el marcador hizo claudicar a los riojanos tras un triple de Eyenga a 45 segundos del final que dejaba el marcador en 76-71.