La zona euro ya está oficialmente en recesión. La contracción que el Producto Interior Bruto registró dos trimestres consecutivos fue confirmada ayer por la Oficina de Estadística europea, añadiendo este pesimista registro a la acumulación de datos negativos de la jornada. La confianza de los hogares y las empresas ha caído al peor nivel de su historia, el desempleo sigue creciendo y las empresas anuncian a diario cierres y planes de recorte de plantillas.

Y lo peor está por venir. El comisario europeo de Asuntos Económicos, Joaquín Almunia, cree que 20009 «no dará tregua», aunque confía en que los efectos de las medidas adoptadas por los Estados atenúen el impacto de la crisis. La depresión se extiende por la Unión Europea y el Banco de Inglaterra ha adoptado la decisión histórica de bajar el precio del dinero en el Reino Unido hasta el 1,5% un nivel desconocido en la larguísima trayectoria de la veterana institución, fundada en 1694. Para medir el alcance de la medida basta recordar que hace menos de cuatro meses el tipo de referencia estaba en el 5%.

La drástica rebaja añade presión al Banco Central Europeo. La dirección de la autoridad monetaria de la zona euro se reúne el jueves 15 de enero para analizar la situación y los expertos creen que verá forzada a aplicar un nuevo recorte. Las malas noticias económicas, sumadas a una fuerte desaceleración de la inflación, que se quedó en el 1,6% interanual en diciembre, anticipan una nueva rebaja, que una mayoría cifran en medio punto, hasta dejar el precio del dinero en la zona euro en el 2%. El BCE ya ha rebajado los tipos de interés en tres ocasiones desde comienzos de octubre para reactivar una economía que se degrada por momentos. El índice de confianza de los empresarios y los consumidores de la región perdió en diciembre casi ocho puntos para situarse en los 67, su mínimo histórico desde su creación en 1985, anunció la CE. Al mismo tiempo, la tasa de desempleo trepó al 7,8% en noviembre -España, con el 13,4% en ese mes, registró el indicador más elevado- y el PIB del tercer trimestre registró un retroceso del 0,2%, una caída idéntica a la ya sufrida en el periodo julio-septiembre.