24.12.08 -
EL CARDO
Cualquiera que circule en estas fechas por las carreteras de la comarca del Alhama-Linares verá una imagen típica en los campos, la de los cardos plantados en fila (bien cubiertos con tierra, con plásticos o con bolsas de papel). Un producto reducido en estos valles al autoconsumo que no suele faltar en ninguna casa en Navidad, lo mismo que el turrón.
Valentín López es un agricultor de Cervera que cultiva cardo en sus huertas. Los planta a principios de octubre y los tapa a mediados de noviembre para que estén listos para Navidad. Así pueden aguantar hasta marzo y los va cogiendo según los necesita.
Aunque se cría más pequeño, suele ser más gustoso el rojo, comenta. Y la tierra fuerte, más dura, es la mejor para su cultivo. Dependiendo de la lluvia lleva a cabo unos cuatro riegos y lo más costoso es taparlos con tierra (quien lo hace, porque la mayoría los cubren con plástico o papel).
Florencio González Gil es un vecino de Aguilar del Río Alhama que mantiene la tradición frutera del municipio. Se dedica a vender tanto en La Rioja como en las provincias vecinas. Respecto al cardo asegura que se consume principalmente en diciembre.
En Navarra y País Vasco prefieren el cardo blanco y sin embargo en Soria optan por el rojo. En la localidad navarra de Peralta es donde más se cultiva para venta directa y también para la industria conservera. En el Alhama Linares casi todo el mundo tiene.
En general reconoce que el consumo era mayor hace años. Ahora la gente busca la comodidad del producto envasado o el congelado. Aún así hay quien sigue buscando el producto de temporada.
