REGIÓN
El Centro Tecnológico del Champiñón fortalece la posición preeminente de La Rioja como principal productor de hongos a nivel nacional mediante el desarrollo de acciones formativas, analíticas y de I+D
Un operario vigila una florada de champiñón en una de las naves climatizadas habilitadas para el cultivo de hongos de que dispone la institución en Autol. / L. R.
EN DATOS
Las cifras son elocuentes. Con una producción total de 60.819 toneladas de champiñón en la campaña 2006/07 y 6.600 de setas, junto a las 68.000 toneladas de champiñón del curso 2007/08 y el mismo número de setas que en la campaña anterior, La Rioja lidera la producción de hongos a nivel nacional.
La comunidad constituye, así, el punto de origen del 55% del champiñón y las setas que se obtienen en España. Por lo tanto, la oportunidad de impulsar y consolidar el cultivo es uno de los objetivos primordiales del Centro Tecnológico de Investigación del Champiñón de La Rioja (CTICH).
La institución fue inaugurada en el 2003 y cedida por el Gobierno regional a la Asociación Profesional de Cultivadores de Champiñón de La Rioja, Navarra y Aragón, con el fin de «dotar al sector de un elemento de investigación, dinamización y desarrollo».
Su misión estriba en centralizar la experimentación e innovación, aportando la utilización de nuevos materiales y técnicas de cultivo y potenciando la automatización en todas las fases del proceso productivo, incluida la mecanización de la cosecha.
El reto global se articula a través de diversas actividades, que van desde la formación, la investigación y la oferta de servicios analíticos. Las acciones se transfieren prácticamente a la totalidad de los cultivadores representados en la asociación, gracias al trabajo directo con las plantas de compostaje.
Evolución tecnológica
La rápida evolución tecnológica del cultivo del hongo a nivel mundial exige una renovación continuada de las estructuras y conocimientos de los cultivadores, los técnicos de compostaje y del área de la transformación. A estos grupos se dirigen las acciones formativas del CTICH, que ha llegado a impartir más de 55 cursos y jornadas técnicas en materia de manipulación de alimentos, productos fitosanitarios, calidad post-cosecha o compostaje.
Por su parte, el servicio analítico del centro se circunscribe al estudio de parámetros -pH, humedad relativa, conductividad, amoniaco, celulosa- en el compost, así como a la asistencia técnica y sanitaria en las plantaciones. En este área, uno de los grandes logros del CTICH ha consistido en el desarrollo de una tecnología de análisis de espectrometría por infrarrojos (NIR) de forma rutinaria, que ofrece los resultados de manera casi automática.
Pero, sin duda, una de las líneas de actuación preeminentes es la de la I+D+i. En este sentido, las actuaciones se dirigen al enriquecimiento del champiñón con selenio para aportarle mayores propiedades anticancerígenas, el estudio de la reutilización del sustrato post-cultivo y la introducción de variedades exóticas.
