I IRENE SCHEIMBERG I PEDIATRA PATÓLOGA DEL ROYAL LONDON HOSPITAL
«Acostar al bebé de espaldas y no fumar en su presencia reduce el riesgo de muerte súbita»
La prestigiosa pediatra patóloga Irene Sheimberg participa en un congreso que reúne a 160 forenses en Logroño
16.05.08 -
Irene Scheimberg, en la sede del Colegio de Médicos. /JUAN MARÍN
Irene Sheimberg, la prestigiosa pediatra patóloga del Royal London Hospital, es una de los 160 médicos forenses que han llegado a Logroño desde los países más diversos del mundo para participar en un congreso organizado por la Consejería de Salud y el Instituto de Medicina Legal de La Rioja. Sheimberg, experta en muerte súbita de los lactantes, explica esta extraña patología y ofrece a los padres algunas recomendaciones.
- ¿En qué consiste su trabajo en el Royal London Hospital?
- Soy patóloga pediátrica y perinatal, que es una especialización que existe en los países anglosajones como una rama separada de la patología general. Eso significa que me encargo de estudiar las enfermedades de los bebés, de los niños y aspectos relacionados con el embarazo.
- ¿Sobre qué tratará la ponencia que va a dar en Logroño?
- Sobre todo lo que está relacionado con la muerte intraparto y la muerte súbita en la infancia.
- ¿Qué es la muerte súbita?
- Lo que nosotros llamamos muerte súbita hablando de niños es lo que sucede cuando alguien está bien de salud o tiene alguna enfermedad mínima, como un catarro, y de repente se muere. Entonces el médico de cabecera no puede firmar un certificado de defunción porque no hay nada aparente que justifique la muerte de ese niño.
- Entonces es cuando interviene una especialista como usted.
- Efectivamente. Tratando de investigar, a través de una autopsia, qué es lo que ha podido pasar.
- ¿Y qué es lo que suele pasar?
- La muerte súbita puede deberse a muchas causas. La teoría actual es que se produce por una interacción de varias funciones que sucede a una edad muy particular, en general hasta los seis meses, cuando el bebé todavía está desarrollando su sistema y alguna enfermedad mínima, que en otras edades no tendría ninguna trascendencia, en este caso produce la muerte. Las causas infecciosas y las cardiovasculares son las más comunes.
- ¿Los padres no pueden hacer nada para prevenir estas muertes?
- En la mayoría de los casos no. Y en parte nuestra función es explicarle a los padres que, debido a la forma en la sucedieron las cosas, ellos no pudieron hacer nada y no deben de culpabilizarse.
- ¿Pero no hay ninguna recomendación que se pueda seguir?
-Hace unos años el síndrome de muerte súbita del lactante era muy prevalente, especialmente hasta el año 92, cuando en Nueva Zelanda iniciaron una campaña que se llamaba 'back to sleep', que es un juego de palabras que, entre otras cosas, significa 'dormir de espaldas', porque se dieron cuenta de que si se ponía a dormir al bebé boca arriba el porcentaje de muertes era menor, y de hecho las muertes se han reducido drásticamente en muchos países cuando se ha enseñado a los padres a que sus hijos duerman en esta posición.
- ¿Qué porcentaje de niños fallece por muerte súbita?
- En el Reino Unido hay unas 600 muertes súbitas al año, cuando hay seis millones de niños aproximadamente. El porcentaje es muy pequeño, pero, claro, si te toca a ti es del cien por cien.
- ¿Los avances médicos y científicos apuntan a que este porcentaje se podría reducir aún más?
- En el caso de las muertes súbitas de lactantes se sabe ahora que el fumar durante el embarazo o fumar en el hogar donde vive el bebé aumenta el riesgo. De modo que otra recomendación, aparte de poner al niño de espaldas, es dejar de fumar tanto en el embarazo como en presencia de ese niño.
- ¿Cómo se puede ser feliz cuando uno tiene un trabajo como el suyo, en el que se ven diariamente tantas desgracias?
- Tienes que tener la capacidad de de poder separar tu parte emocional de la parte laboral, y considerar tu trabajo como una labor de investigación. Lo que hace a este trabajo válido es saber que estás dando a unos padres las respuestas a unas preguntas que nadie más le puede dar, y que de no tener esas respuestas vivirían mucho más angustiados y, sobre todo, con una gran sensación de culpabilidad. Pero es evidente que lo que no puedes hacer es empezar a identificarte con cada caso.
- ¿En qué consiste su trabajo en el Royal London Hospital?
- Soy patóloga pediátrica y perinatal, que es una especialización que existe en los países anglosajones como una rama separada de la patología general. Eso significa que me encargo de estudiar las enfermedades de los bebés, de los niños y aspectos relacionados con el embarazo.
- ¿Sobre qué tratará la ponencia que va a dar en Logroño?
- Sobre todo lo que está relacionado con la muerte intraparto y la muerte súbita en la infancia.
- ¿Qué es la muerte súbita?
- Lo que nosotros llamamos muerte súbita hablando de niños es lo que sucede cuando alguien está bien de salud o tiene alguna enfermedad mínima, como un catarro, y de repente se muere. Entonces el médico de cabecera no puede firmar un certificado de defunción porque no hay nada aparente que justifique la muerte de ese niño.
- Entonces es cuando interviene una especialista como usted.
- Efectivamente. Tratando de investigar, a través de una autopsia, qué es lo que ha podido pasar.
- ¿Y qué es lo que suele pasar?
- La muerte súbita puede deberse a muchas causas. La teoría actual es que se produce por una interacción de varias funciones que sucede a una edad muy particular, en general hasta los seis meses, cuando el bebé todavía está desarrollando su sistema y alguna enfermedad mínima, que en otras edades no tendría ninguna trascendencia, en este caso produce la muerte. Las causas infecciosas y las cardiovasculares son las más comunes.
- ¿Los padres no pueden hacer nada para prevenir estas muertes?
- En la mayoría de los casos no. Y en parte nuestra función es explicarle a los padres que, debido a la forma en la sucedieron las cosas, ellos no pudieron hacer nada y no deben de culpabilizarse.
- ¿Pero no hay ninguna recomendación que se pueda seguir?
-Hace unos años el síndrome de muerte súbita del lactante era muy prevalente, especialmente hasta el año 92, cuando en Nueva Zelanda iniciaron una campaña que se llamaba 'back to sleep', que es un juego de palabras que, entre otras cosas, significa 'dormir de espaldas', porque se dieron cuenta de que si se ponía a dormir al bebé boca arriba el porcentaje de muertes era menor, y de hecho las muertes se han reducido drásticamente en muchos países cuando se ha enseñado a los padres a que sus hijos duerman en esta posición.
- ¿Qué porcentaje de niños fallece por muerte súbita?
- En el Reino Unido hay unas 600 muertes súbitas al año, cuando hay seis millones de niños aproximadamente. El porcentaje es muy pequeño, pero, claro, si te toca a ti es del cien por cien.
- ¿Los avances médicos y científicos apuntan a que este porcentaje se podría reducir aún más?
- En el caso de las muertes súbitas de lactantes se sabe ahora que el fumar durante el embarazo o fumar en el hogar donde vive el bebé aumenta el riesgo. De modo que otra recomendación, aparte de poner al niño de espaldas, es dejar de fumar tanto en el embarazo como en presencia de ese niño.
- ¿Cómo se puede ser feliz cuando uno tiene un trabajo como el suyo, en el que se ven diariamente tantas desgracias?
- Tienes que tener la capacidad de de poder separar tu parte emocional de la parte laboral, y considerar tu trabajo como una labor de investigación. Lo que hace a este trabajo válido es saber que estás dando a unos padres las respuestas a unas preguntas que nadie más le puede dar, y que de no tener esas respuestas vivirían mucho más angustiados y, sobre todo, con una gran sensación de culpabilidad. Pero es evidente que lo que no puedes hacer es empezar a identificarte con cada caso.
