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Una iniciativa que, como recordó en la presentación Luis Javier Rodríguez Moroy, presidente de la Academia, busca «no sólo al cocinero que mejor elabora un plato sino al cocinero integral, aquel que es capaz, además, de asesorar y de mostrar un profundo saber sobre su trabajo». Por este motivo, el jurado tendrá en cuenta, entre otros aspectos, sus conocimientos sobre dietética y nutrición, los hábitos culturales y gastronómicos de La Rioja, enología, nuevas tendencias gastronómicas, la gestión tanto de una cocina como de un restaurante, su cultura general e incluso su dominio de los idiomas.

Cocineros y estudiantes

Otra de las novedades de este concurso radica en la amplitud de sus miras, en su visión de futuro, al estar abierto a cocineros que forman parte activa de un equipo de cocina de un restaurante pero también a los estudiantes de esta especialidad en una escuela de hostelería en la Comunidad Autónoma de La Rioja. Otro requisito es que deben ser menores de 30 años de edad. Una vez cerrado el plazo de presentación de candidaturas el día 7 de junio, el concurso se desarrollará en dos fases: en una primera criba, entre todos los candidatos, se seleccionarán cinco finalistas de entre los que saldrá designado el 'cocinero riojano del siglo XXI', quien competirá con los representantes del resto de autonomías en la fase nacional.