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El otoño de la vida llega inexorable pero cada vez más tarde. Hasta no hace tanto se le colgaba el cartel de viejo a cualquiera bien entrado en la cincuentena. Ahora la vejez parece demorarse casi un par de décadas. Así lo cree un buen porcentaje de los españoles consultados al respecto por el Centro de Investigaciones Sociológicas. En su barómetro de marzo, el 25.1 por ciento de los sondeados opina que la tercera edad, también llamada ancianidad, arranca «pasados los 70 años». Son la mayoría, porque apenas un 16.4 por ciento se atiene al canon laboral de los 65 años como referencia para hablar de vejez. Y aún son menos, un 11.2 por ciento, los que considerarían viejo a alguien de 60 años. Es una corriente de opinión ya asentada en una sociedad próspera como la española, donde el aumento del nivel adquisitivo y la adopción de hábitos de vida saludables se traducen en longevidad y achaques cada vez más tardíos. No sorprende, pues, que el 82% de los españoles coincida en que la situación de los mayores de 65 años es hoy mejor que la de sus coetáneos hace cuatro décadas.