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«Capitán, mande firmes. Digan conmigo: Viva España y Viva el Rey». La frase ritual resonó en el patio de armas del Ministerio de Defensa y sonó distinta. Fue la primera orden de Carme Chacón, la primera mujer que desde ayer gobierna las Fuerzas Armadas en la historia de España. En la ceremonia solemne de relevo, la más vistosa de todas las celebradas ayer, la ministra de Defensa destacó que la designación de una mujer para gobernar este departamento demuestra la «fusión plena» entre la sociedad española y sus ejércitos. «Que una mujer asuma la tarea de dirigir el Ministerio de Defensa es una prueba de la integración e identificación entre la sociedad y las Fuerzas Armadas», afirmó la nueva ministra, embarazada de siete meses, ante la plana mayor del Gobierno, la cúpula militar, decenas de generales, altos cargos y familiares de soldados fallecidos en operaciones de paz. La defensa de España, explicó, «mejora por la inteligencia y valor de las mujeres, que se suma a la inteligencia y valor de los hombres». Por eso, prometió que durante su mandato fomentará la «incorporación y promoción» del personal femenino.

Chacón se dedicó a disipar las dudas sobre su idoneidad y a ensalzar el trabajo de los militares dentro y fuera de España. Asume esta responsabilidad, dijo, «movida por el profundo amor a nuestra España unida y diversa, a la paz y a la libertad, un sentimiento que me acompaña desde que tengo uso de razón». Tras pasar revista a las tropas acompañada por su predecesor, Juan antonio Alonso, y por el jefe de Estado Mayor de la Defensa, general Félix Sanz, aseguró que su «reto» es continuar la labor desempeñada Alonso, de quien destacó su «trabajo, discreción y eficacia». Cerró su discurso con dos discretos vivas a España y al Rey, que la tropa, en posición de firmes, secundó con gran energía.

El acto castrense, contó con la asistencia de los presidentes del Congreso y del Senado, de la vicepresidenta primera del Gobierno, de los ministros de Exteriores, del Interior, y de Trabajo e Inmigración, así como varios ex ministros de Defensa, como Narcís Serra, Julián García Vargas y Gustavo Suárez Pertierra. No faltaron el jefe de Estado Mayor del Ejército, general Carlos Villar, el jefe de Estado Mayor del Aire, Francisco José García de la Vega, y el almirante jefe de Estado Mayor de la Armada, Sebastián Zaragoza.

El director del Centro Nacional de Inteligencia (CNI), Alberto Sáiz, el secretario de Organización del PSOE, José Blanco, y el dirigente de UGT, Cándido Méndez, también estaban entre los invitados. Y asistieron los familiares de la ministra -padres, abuela, hermana y tres sobrinos-, la actriz Cayetana Guillén Cuervo, Pedro Zerolo, y el escritor Juan José Millás.