Asistentes al Congreso Internacional del Calzado celebrado en abril en Riojafórum. / DÍAZ URIEL
LA COMPETENCIA MÁS PRÓXIMA DE RIOJAFÓRUM
Zaragoza
Auditorio-Palacio de Congresos de Zaragoza: Inaugurado en octubre de 1994, tiene una extensión total de 22.739 metros cuadrados. Dispone de salas polivalentes con capacidades que oscilan entre las 1.900 y 200 plazas, así como una sala multiusos para 6.500 plazas de pie y 2.500 sentadas.
PAMPLONA
Baluarte: Ubicado en el corazón de la capital navarra, dispone de una superficie total de 63.000 metros cuadrados incluidas las dos plantas de aparcamiento subterráneo con capacidad para 900 vehículos. El edificio lleva la firma del arquitecto navarro Patxi Mangado.
VITORIA
Palacio de Congresos y Exposiciones Europa: Fue inaugurado en 1989 y reformado en el 2003 y no comparte calendario con la programación cultural. Capaz de acoger congresos y reuniones de entre 200 y 700 asistentes. Dispone de ocho salas para grupos de trabajo, espacios expositivos, hall polivalente, etc...
BILBAO
Palacio de Congresos y de la Música Euskalduna: Abierto en febrero de 1999 y diseñado por los arquitecto Federico Soriano y Dolores Palacios, se presenta como un gran complejo multifuncional de 53.000 metros cuadrados en el corazón de Bilbao. En él se desarrolla la temporada de ópera de la ABAO y tiene su sede la Orquesta Sinfónica de Bilbao.
BURGOS
Palacio de Congresos Atapuerca: Se halla emplazado en un edificio singular de 1950. La capacidad máxima de su auditorio es de 554 personas y dispone de tres salas anexas modulares que van desde los 120 hasta los 142 metros cuadrados.
SAN SEBASTIÁN
Palacio Kursaal: Una de las obras más renombradas de Rafael Moneo situada frente al mar Cantábrico, los dos cubos de vidrio traslúcido que componen su estructura acogen cada año más de 300 eventos por los que pasan 600.000 asistentes. Cuenta desde con un auditorio para 1.806 espectadores hasta diversas salas de reunión y áreas de exposición.
El turismo congresual copó el pasado año una buena porción del pastel de la economía riojana. El eje de esta actividad giró en torno al Palacio de Congresos y Auditorio de la comunidad, Riojafórum, que en el 2007 acogió, según el último balance, 138 congresos a los que asistieron 82.713 profesionales de los más diversos sectores. Participantes que, como media, tuvieron una estancia en la región de 2,1 días.
El dato se cruza con otro especialmente significativo: el gasto que cada uno de los delegados y participantes en este tipo de reuniones realiza en la comunidad. El último informe del Spain Convention Bureau facilitado por los Organizadores Profesionales de Congresos (OPC), que han escogido estos días precisamente La Rioja para celebrar su XXI reunión nacional, subraya que cada uno de los congresistas desembolsa de media 294,61 euros cada día durante el tiempo que asiste a una convención. Una cifra que, de acuerdo con las mismas fuentes, supone un descenso de 18,3 euros con respecto al ejercicio anterior.
Proyección internacional
El auge del turismo congresual hace que Riojafórum trabaje en competencia con instalaciones similares de provincias limítrofes. En este escenario, la actividad del Palacio de Congresos estuvo marcada durante el 2007 por eventos de carácter nacional (45%) y regional (35%), si bien los de rango internacional han ido aumentado hasta constituir el 20% del total de los congresos celebrados aquí el pasado año.
Bien por relevancia o número total de asistentes, algunas de las citas más destacadas fueron el congreso nacional Contra la Ceguera de Médicos Mundi y el internacional del Calzado o las convenciones tanto de Mutua Universal como la de consejeros franceses de Comercio Exterior.
El presidente nacional de OPC's, Julio Abreu, enfatizó ayer el auge del sector amarrándose a estudios que vaticinan en los próximos ocho años un crecimiento de la industria congresual del 40% en Europa y hasta del 78% en España. Sobre esa previsión, tanto Abreu como el delegado de la entidad en la comunidad, Alberto Picatoste, coincidieron en que La Rioja «lo tiene todo» para ocupar un lugar destacado como destino preferente. Al tiempo que señalaron el «intrusismo de aficionados» como principal problema del sector, coincidieron en que el hecho de que las OPC's escojan Riojafórum para reunirse «es el mejor aval de sus posibilidades».