Cien años de cultura camerana

Nació para dar cabida a las inquietudes de un pueblo como Soto y cien años después la Sociedad Fomento, conocida popularmente como 'El Casino', sigue en vigor. Así pudo comprobarse hace unos días en la celebración de su centenario. En el acto se repasó la trayectoria del colectivo, se entregó una placa de recuerdo a los cinco socios más antiguos, se regaló un calendario a los presentes y se tomó un aperitivo. Además, los miembros de la Junta Directiva agradecieron la importante labor de documentación al historiador soteño Francisco Javier Romero.

Tal como recuerda el documento de fundación, «a los veintiseis días del mes de diciembre de 1907 se reunieron, previa citación, los vecinos de esta villa que al final suscribieron el acta» de una de las sociedades culturales y recreativas más longevas de La Rioja.

Ese mismo día se firmaba el reglamento interno. En él tenía especial importancia el tema del préstamo de libro y el funcionamiento de la biblioteca. Además, se marcaba la hora de cierre (a las diez en la época de frío y a las once en verano), se aceptaba la entrada de forasteros y se permitía participar en conferencias públicas. Pero había ciertas restricciones: el Diario LA RIOJA sólo se podía leer si se era socio, había que tener 18 años y ser hombre para inscribirse y no se podía acceder a los salones con pantalón corto.

En sus primeras décadas este centro, situado en la plaza del pueblo frente al Ayuntamiento y las extinguidas escuelas, fue lugar de reunión, pista de baile, salón de juego, sala de conferencias, local de teatro con un escenario propio y un telón con la imagen de Soto... En sus instalaciones se colocó también la primera televisión del pueblo donada por la familia Grandes.

Tras sufrir una crisis en los sesenta, la Sociedad fue refundada en 1968 con 87 socios de varios tipos: honorarios, de números, forasteros y temporales. Ahora, adaptada a los tiempos y abierta a las mujeres, el Casino suma 135 socios y sigue siendo el lugar donde reunirse y jugar a las cartas.