El Caja Rioja se pega a los puestos de cabeza tras vencer ayer en la cancha de un rival directo, el Qalat Cajasol. Johnson, Navarro y las aportaciones puntuales de otros jugadores, como Carreto, fueron claves para remontar en un último cuarto al que llegaron de nuevo en desventaja.
Y eso que el Clavijo empezó muy bien en el primer cuarto. El Caja Rioja obtuvo una ventaja de 8 puntos en estos primeros diez minutos, sobre todo gracias a la buena defensa y a los puntos de Johnson (10 en este cuarto).
En la segunda manga la cosa cambió. Los andaluces se colocaron en una defensa de ‘caja más uno’ sobre Johnson (cuatro en zona y un hombre siguiendo en individual al americano) y consiguieron remontar, sobre todo porque el Caja no acertaba, un día más, con los triples. Mientas, en el otro aro, el finlandés Kaunisto hacía 12 puntos para llevar a los suyos por delante al descanso (35-32)
Hasta 14 abajo
El tercer cuarto fue dominado por los anfitriones. Se llegó alcanzar una ventaja de 14 puntos a favor del Qalat Cajasol, que parecía que no iba a pasar problemas. No obstante, la gran actuación de David Navarro, con dos triples consecutivos, volvió a meter al Caja Rioja en el choque.
Se encaraba el último tiempo con ocho puntos a favor de los sevillanos. En el último cuarto llegó la gran reacción del Clavijo. David Navarro y Stevie Johnson se encargaron, a falta de cuatro minutos, de darle la vuelta al tanteador, mientras que el equipo local pasaba por sus peores instantes del compromiso y veía cómo se le marchaba el partido. El nerviosismo cundió en un cuadro alcalareño en el que sólo Marcos Suka conseguía mantener el tono ofensivo.
En los momentos cruciales del enfrentamiento los riojanos supieron aguantar el resultado para llevarse un importante triunfo del Palacio de los Deportes de Sevilla.
«Esta victoria nos mantiene con opciones»
Jesús Sala, entrenador del Caja Rioja, se mostraba ayer «muy contento» con el resultado, pese a que su equipo, explicaba. habá tenido «dos fases» en el partido. «Hemos sabido manejar adecuadamente el primer cuarto, pero en el segundo y tercero hemos dado muchas facilidades al Qalat».
Sala destacaba la actuación de Johnson, Navarro y Carreto. «Esta victoria», afirmaba, «nos sigue manteniendo con opciones en los puestos altos de la clasificación», tras vencer a un rival directo en el que el técnico riojano destacaba la labor de Marcos Suka y Diouf. «Esto nos vale para seguir con las aspiraciones intactas», señalaba el técnico.