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Aunque levemente, los efectos de la Ley Antitabaco comienzan a apreciarse en La Rioja dos años después de su entrada en vigor. En los primeros diez meses del 2007, la venta de cajetillas de 20 cigarrillos ha descendido el 2,2% respecto al mismo periodo del año anterior, según la Comisionado para el Mercado de Tabacos. Desde el 1 de enero hasta el 30 de octubre de este año, los riojanos han comprado 21,8 millones de cajetillas, 475.000 menos que en el 2006. No obstante, los vendedores han recaudado más euros por la subida de precios: de 49,8 millones a 54,3 (el 11%).

Las nuevas estadísticas rompen la tendencia del pasado año. Pese a que la norma que limitaba el consumo de tabaco en la hostelería entró en vigor el 1 de enero del 2006, los riojanos compraron más cajetillas el año pasado que el anterior. Eso sí, el 2005 había marcado un descenso histórico, ya que La Rioja se quedó por primera vez desde 1996 por debajo de los 27 millones de cajetillas vendidas. Si las ventas se mantienen en noviembre y diciembre al mismo nivel que el resto del año, La Rioja volverá a quedarse por segunda vez en menos de 27 millones. La media histórica de la región durante la última década se sitúa en los 28 millones de cajetillas al año.

Los estanqueros, el sector que más temía la aplicación de Ley Antitabaco, han podido respirar. En enero del 2006, preveían un descenso del 10%. «Hemos soportado bien la entrada en vigor de la normativa», admite hoy Adolfo Fernández, presidente de la Asociación de Estanqueros de La Rioja. Sin embargo, en noviembre han notado un descenso de las ventas que invita a la prudencia. «Las campañas contra el tabaquismo y las legislaciones española y europea harán que mucha gente deje de fumar», augura Fernández.

La caída de las ventas de cigarrillos en La Rioja tiene su contrapunto en la mayor aceptación de otros modos de fumar. Durante el último año, ha aumentado el consumo de los puros (12,58%), del tabaco para liar (55,3%) y del tabaco para pipa (10,1%).