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La industria italiana y el Consorcio Santi Crispido e Crispiniano le imponían el pasado fin de semana el premio 'Fidelidad al Trabajo', considerado el Óscar del mundo del calzado. Con la mirada atravesando lo vivido y aquello que vendrá, el empresario arnedano Basilio García aborda su vida y el futuro del sector

- ¿Qué sintió en el momento en el que le imponían la capa de la orden?

- De todos los galardones que he recibido, éste es el último y el que más satisfacción me ha dado. Se lo ofrezco a mi familia, al pueblo de Arnedo, a los trabajadores y a mis compañeros empresarios. Y me hace sentir un poco más realizado. Desde 'Gorila' hemos creado una oenegé, Global Humanitaria, desde la que invitamos a chavales latinoamericanos a dibujar los zapatos. Por cada par vendido destinamos 3 euros a la oenegé. Desde 'Callaghan' hemos contactado con pintores riojanos para diseñar zapatos que distribuiremos a beneficio de la oenegé.

- El último premio, pero afirma que su vida profesional continúa.

- La vida se me ha pasado a velocidad de vértigo... Ahora tengo que dejar a mis hijos, que son mi mejor herencia, campo de acción, que tomen las decisiones y quedar como consejero. Pero no estoy preparado para la jubilación.

- Su máxima, crecer y crecer.

- Mi cabeza siempre está en ebullición. Soy emprendedor... me gusta, lo vivo. Mi historia comenzó en 1957. En la fábrica me pasaron a ayudante de patronista. En esos años aposté por hacer un curso de patronaje por correspondencia. En la mili, busqué a un modelista en Zaragoza para seguir preparándome. Cuando regresé, a mis 22 años me hicieron encargado de sección, patronista y modelista de FAL. Al ver que mi crecimiento se frenaba, formé una sociedad con otros trabajadores. Empezamos a trabajar y en los 70 ya contábamos con fábrica, lo que nos benefició cuando España entró en expansión, en el 'boom' del consumo y de la clase media.

- ¿Desde joven entendió que la formación es fundamental?

- Es primordial. La persona que no se forme no tiene futuro en el sector. Ahora necesitamos jóvenes con ganas de estudiar, sobre todo idiomas, viajar y acostumbrarse a vivir en el extranjero.

- Ahora es vital, pero ¿en qué momento detectaron la necesidad de apostar por el valor añadido?

- Eso se detecta viajando. Yo no puedo estar un año sin ir a Estados Unidos, donde veo todos los movimientos que se están dando. Los industriales debemos tener ese saber ver el futuro. Y en 1988 me adelanté al futuro con la creación de la marca 'Callaghan'. Nos gustó porque estaba de moda el inspector Callaghan, de Clint Eastwood, le dimos una imagen 'country', hicimos una canción para los 40 Principales, concursos de escaparatismo... Empezamos a invertir todo en marca, endeudándome, y 'Callaghan' dio un salto enorme. Comencé a hablar de márketing, de concentraciones, de invertir en I+D+I, de valor añadido... Al principio, la gente estaba reacia y, aunque esté mal decirlo, muchos en Arnedo vieron que una persona como yo, con cabeza y piernas igual que los demás, lo conseguía y apostaron también.

- En su carrera, ¿por qué surge la necesidad de asociarse, que también reconoce el premio?

- Arnedo lucha contra las multinacionales, que no tienen empresas sino que fabrican en países subdesarrollados. Ante esto, si no puedes llegar, tienes que asociarte, además de invertir, salir, etc. En los años 80, siendo presidente de AFACNOR, creé el Grupo Rioja porque no había inquietud por exportar. Nadie de Arnedo iba a ferias, ni de visita. Con la colaboración de las administraciones, con subvenciones de casi el cien por cien, insté a la necesidad de salir de la cáscara del huevo. Puedes hacer el mejor producto del mundo pero si no lo conoce nadie es como si no hicieras nada. La era industrial ha acabado, estamos en la de las comunicaciones y tenemos que perderle el miedo al viajar.

- Desde su experiencia, ¿cómo ve el futuro?

- En 5 años en España va a ser prácticamente imposible fabricar zapatos. Y no por precio, sino porque no va a haber profesionales, pues los especializados se jubilan. En Arnedo va a ser un pequeño desastre, porque aunque quieras no puedes fabricar. Por ello, lo que se debe hacer es montar tu logística aquí. Los negocios han cambiado y o te adaptas o te quedas fuera pues no hay posibilidades de mantener una estructura antigua en este contexto. Hay que hacer la cuadratura del círculo: intentar que tus productos salgan fuera, se vendan, comparecer en todas las ferias...

- ¿Qué debe hacer Arnedo?

- Lo va a pasar mal el zapatero que no sea industrial. Porque, sobre todo, hay que ser industrial, capaz de hacer hoy zapatos, mañana corbatas y pasado chaquetas. El inmovilismo no conduce más que al cierre. Arnedo tiene bastante futuro si las cosas se hacen bien y los arnedanos las harán. Por ejemplo, las 'factory' lograrán atraer a miles de compradores de 200 kilómetros a la redonda. Será un nuevo negocio que podrá cubrir muchas necesidades que, lógicamente, van a dejar las productividades. Hay que atraer a los dos millones de habitantes de alrededor con descuentos, marcas, teniendo cuidado en no 'achinar' con ofertas baratas, sino que prevalezca el valor añadido. Por ello, el día que tengamos la autovía con Calahorra será grande, pues nos acercará más al progreso.

- 'Callaghan' se asienta ahora en China. ¿Se anticipa así al futuro?

- Vamos a China porque en los países emergentes, como la India, China, Europa del Este, el norte de África, está surgiendo la clase media, como nos ocurrió en España en los 70. Y ahora China es la oportunidad para hacer marca. Para mí, es la primera potencia pues tiene toda la manufactura del mundo, todas las marcas están hechas allí. Este enero abrimos una oficina propia para, desde China, vender a Japón, Corea del Sur, Rusia, donde ya vendemos muchos zapatos. Y en China hemos hecho un concierto con nuestros socios industriales para montar tiendas propias. La inauguración de la primera será, tras 3 años de trabajo, con el año nuevo chino, a principios de febrero.