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El valor de una medalla de oro. Sólo los deportistas que las han conseguido se atreven a describir un sentimiento de profunda emoción. Los ojos de Álvaro Gómez describen ese sentimiento tan íntimo y especial. El delantero de Alesón, miembro del equipo español de pelota, consiguió el dorado metal en Barcelona con motivo de la IV Copa del Mundo. Su sonrisa es permanente porque la ha logrado después de un gran esfuerzo de superación y sacrificio. De los cuatro partidos jugados por España, tres de clasificación y la final, el riojano participó en dos. No jugó la final, el colofón, pero es lo de menos. Él estaba en el banquillo, listo hasta el último momento.

-¿Le penó no jugar la final?

-Hombre, claro que me hubiera gustado jugarla, pero me doy por satisfecho y más por mi edad.

-¿Y eso?

-Porque era el más joven. Aún soy sub-21.

-¿Y qué tal le trataron?

-Estupendamente, pero no sólo entre nosotros, sino con el resto de países, ya que compartíamos hotel.

-¿Cuándo les avisaba el seleccionador (Inocencio Azpiroz) de si iban a jugar o no?

-La noche anterior a los partidos.

-Y cuando le dijo que iba a jugar contra México, ¿qué sintió?

-Respeto y responsabilidad, pero luego, cuando te ves en el frontón, calentando, pues me tranquilicé, me vi como siempre, en un terreno conocido.

-¿Cómo es el frontón del Valle de Hebrón?

-Bueno. El suelo está pintado, pero tiene una respuesta noble.

-¿Con qué material jugaron?

-Tres pelotas de Punpa.

-¿Hubo elección previa?

-No, la organización te daba esas tres y a jugar.

-¿Eran iguales?

-No, había de todo. Una más rápida, normal y lenta.

-Comentó que los mexicanos (Serralde/Santamaría) le pusieron en aprietos.

-El zaguero ha sido campeón del mundo de trinquete tres o cuatro veces y salieron a por todas. Se nos pusieron adelante 5-2, pero nos armamos de paciencia y al final los superamos.

-¿Y Estados Unidos?

-Fue bastante cómodo. Eran los más débiles.

-¿Se confió?

-No, en ningún momento. Vas a por ellos desde el principio.

-¿Le dio por intentar alguna floritura viéndose acomodado en el tanteo?

-No, qué va. La orden era sopapo fuerte y sin contemplaciones.

-Y luego las medallas, ese instante tiene que ser la pera, ¿no?

- Sí, es muy emocionante, cuando estás arriba te sientes muy bien.

-Todo el verano midiendo dónde jugaba, reservándose. ¿Ha merecido la pena?

-Sin duda. Es verdad que renuncias a ganarte un dinerillo jugando en las fiestas de los pueblos, pero al final vale la pena. En todo el verano habré jugado tres o cuatro partidos. Me he pasado el tiempo entrenándome dos veces por semana en Pamplona.

-El caso es que usted entró en la primera llamada del seleccionador y ha aguantado hasta el final.

-Sí, empezamos unos trece o catorce, y a mí me siguieron llamando y a otros, no. Yo veía que no lo hacía mal, pero como la decisión de seguir no dependía de mí, pues nunca sabes. Poco a poco iban cayendo otros hasta que al final sí me veía en el equipo.

-Es una manera de ganarse un puesto para futuras convocatorias.

-Sin ir más lejos, el Mundial sub-22 de Argentina el año que viene. Ya me han dicho que cuentan conmigo... para ser precisos, para empezar el trabajo, claro.

-¿Con qué recuerdo llega de Barcelona?

-Con la camaradería. Te metes tanto en tu parcela, que es la mano, que apenas ves otras modalidades, pero con la convivencia y el día a día sufríamos con los compañeros. Recuerdo la final de pala corta. Perdíamos 38-32 y al final ganamos 40-38. Saltamos todos a la cancha a abrazarnos juntos y ellos igual con nosotros.

-¿Qué ha comprado por allí?

-(Ríe). Nos llevaban un día a ver el Camp Nou, pero mira, es que yo soy del Madrid y preferí irme a Montjuic con otro y allí me compré la camiseta de Tamudo.

-El caso es que, acercándonos un poco al terreno, a usted todavía las empresas no le han dado un toquecito.

-Bueno, yo sigo pensando en mis entrenamientos y ahora en hacerlo bien en el Torneo del Diario Vasco.