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Soy un agente forestal, antiguo guarda forestal y posiblemente futuro agente medioambiental; la denominación es lo de menos. El caso es que entré a trabajar en la Guardería Forestal del Estado en diciembre del año 1982, siendo transferido en 1985 a la Comunidad Autónoma de La Rioja.

A lo largo de todos estos años he conocido compañeros que ya están jubilados, otros con los que aún trabajo y unos cuantos que han ido entrando en nuevas promociones, y espero dejar paso, tras mi jubilación, a vocacionales agentes forestales.

Durante todos estos años he conocido cambios políticos de todo tipo, cambios sociales y culturales de las gentes en su relación con la naturaleza, cambios en la dinámica del aprovechamiento de los montes por ayuntamientos y particulares, cambios en el cuerpo técnico (ingenieros), más asequible y menos endiosado, y cambios en los medios para realizar nuestro trabajo.

Pero hay algo que no he visto cambiar, y es la relación del guarda o agente forestal con su trabajo. El monte sigue tan vivo, palpitante y dinámico como hace 25 años, seguramente como hace 250 ó 2.500 años. Si hay algo que define nuestro trabajo es el máximo respeto e interacción con la naturaleza, unas veces mimetizándonos con ella para poder ver sin ser vistos (me refiero a los animales), otras supervisando cualquier aprovechamiento para que se ejecute conforme a ley, otras, en los incendios, intentando salvar un palmo de dicha naturaleza, otras defendiéndola de cualquier agresión porque en ello también nos va el alma. Y es que después de tantos años vividos en el monte, llegas a la conclusión de que lo que elegiste no fue un trabajo sino una forma de vida. Profesión vocacional donde las haya, intentas defender con todos los medios de que dispones esa parte de ti tan vulnerable y delicada, preservarla para que los que te sustituyan tengan la suerte que tú tuviste y disfruten de ella como lo hiciste tú.

Los historiadores forestales fijaron en su día el 11 de julio de 1877 como fecha de nacimiento de la Guardería Forestal del Estado, aunque existen antecedentes históricos de otros cuerpos que vinieron a ser los ancestros de este colectivo.

Es decir, cuando en 1982 entré a trabajar lo hice cogiendo el relevo en una rancia profesión. Hoy son ya 130 años oficiales, aunque personalmente me apunto a un carro bastante más antiguo. En tan dilatado tiempo, esta profesión ha conocido momento difíciles (como es el caso de 1876, con Alfonso XII, en el que la vigilancia y custodia de los montes recayó exclusivamente en la Guardia Civil, claro que duró tan solo un año), pero siempre ha resurgido como pieza fundamental de manejo y defensa de los montes.

Me siento orgulloso de pertenecer a este cuerpo y estoy seguro que está por encima de cualquier consejero o consejera, y que toda decisión en su contra se volverá tarde o temprano contra él.

Existen en España 5.800 agentes forestales y medioambientales, la mayor parte aglutinados en una asociación nacional, con sus respectivas asociaciones profesionales provinciales y autonómicas. Existe un Gabinete Jurídico nacional para la defensa de nuestra profesión y contactos permanentes entre nuestras asociaciones para no perder el entronque que nos une a todos.

El tren sigue en marcha con la asunción de nuevas competencias reconocidas en diferentes comunidades en materia medioambiental y de urbanismo, y a este tren se van sumando otras comunidades y La Rioja tendrá que hacer un esfuerzo tarde o temprano, los mismos ciudadanos terminarán exigiéndolo.

Quiero terminar este escrito recordando al presidente de todos los riojanos una promesa de modernización del Cuerpo de Agentes Forestales y espero que el talante negociador de la consejera de Medio Ambiente se supere a sí mismo.